El Universal: Noticias de México y el Mundo.

Los primeros efectivos de la Guardia Nacional que vigilarán la frontera con México llegarán a Texas y Nuevo México para mediados de agosto, informaron este jueves oficiales militares.

Las tropas desplegadas en la frontera estarán ahí alrededor de un año para ayudar a los agentes federales a detectar a inmigrantes indocumentados y traficantes, pero no harán arrestos.

''Vamos sólo como apoyo'', dijo Patrick Bagley, teniente primero de la Guardia Nacional de California.

El presidente Barack Obama anunció el despliegue en mayo en medio del clamor por una mayor seguridad en la frontera y el temor de que la guerra contra las drogas en México traspase la frontera hacia Estados Unidos.

Más de 24 mil personas han muerto en México desde que el presidente Felipe Calderón lanzó una ofensiva contra los cárteles en diciembre del 2006.

Recientemente, un carro bomba fue detonado en Ciudad Juárez, el epicentro de la guerra contra el narco, justo al otro lado del río Bravo. Tres personas murieron en la explosión.

Autoridades federales anunciaron a principios de julio que el despliegue de unos mil 200 elementos de la Guardia Nacional comenzaría el 1 de agosto, inicialmente con actividades de entrenamiento, y que estarían en completa operación en septiembre. Oficiales de Nuevo México, Texas y California dicen que van de acuerdo con lo programado para cumplir con la fecha límite del gobierno federal.

El teniente primero Valentine Castillo dijo que la Guardia Nacional de Arizona espera tener 524 soldados en la frontera para finales de septiembre.

En Texas, el coronel William Meehan dijo que el entrenamiento habrá de comenzar el próximo mes y que los soldados comenzarán a desplegarse a mediados de agosto. El contingente completo de entre 250 y 280 efectivos estará en funciones para finales de septiembre.

Oficiales de la Guardia Nacional en Nuevo México, donde habrá 72 soldados desplegados en la frontera, tienen un itinerario similar.

''El 1 de agosto era la meta para proveer el personal y para que algunos elementos comenzaran a entrenar'', dijo el teniente coronel Jamison Herrera. ''Es lo que estamos haciendo ahora. Será una concentración gradual''.

Esta es la segunda vez en años recientes que se despliegan tropas para reforzar la seguridad en la frontera. En el 2006, el entonces presidente George W. Bush envió seis mil efectivos de la Guardia Nacional a la frontera.

sma/eca