Un trágico accidente en el Gran Premio de Ímola, San Marino, el 1 de mayo de 1994, truncó la carrera de uno de los pilotos más brillantes que han participado en la Fórmula Uno: la del brasileño Ayrton Senna, quien este domingo, 21 de marzo, hubiera cumplido medio siglo de vida.

Ayrton Senna consiguió tres títulos en la Fórmula Uno (1988, 1990 y 1991), además de que en dos ocasiones fue subcampeón (1989 y 1993), por detrás de Alain Proist, quien fuera su mayor competidor y con quien protagonizó espectaculares duelos en la pista, en una de las rivalidades más grandes en la historia del automovilismo.

"Ayrton era el héroe del cuento de hadas, vino del Tercer Mundo y venció al Primer Mundo", aseguró recientemente la hermana de Senna, según reporta el diario español Marca.

Y es que, el brasileño comenzó su carrera a los cuatro años, cuando su padre, Milton, le obsequió un pequeño Kart para que mejorase en los problemas motrices que tenía. Cuatro años después, debutó en karting, donde fue campeón sudamericano y dos veces subcampeón mundial.

Posteriormente, en tres años consecutivos, de 1981 a 1983, consiguió los títulos en la F-Ford 1600 Británica, en la Ford 2000 y en la F-3 Británica, antes de dar el gran salto a Fórmula Uno en 1984 con la modesta escudería Toleman, con la que terminó en noveno sitio antes de pasar a Lotus al año siguiente.

Con Lotus, Senna ganó su primera carrera en la Fórmula Uno en el Gran Premio de Portugal en su año de debut con la escudería, además, quedó en cuarto sitio de la categoría en 1985 y 1986, y consiguió en 1987 el tercer lugar, en lo que fue su último año con el equipo antes de pasar a McLaren, donde inició su leyenda.

Con McLaren, Ayrton consiguió sus títulos y sus subcampeonatos, siendo su peor resultado el cuarto puesto que ocupó en la temporada de 1992. En el ‘93, tras lograr el segundo puesto del campeonato, pasó a Williams, equipo con el que corrió dos carreras antes de su fatal accidente en San Marino.

El accidente se registró en la séptima vuelta en Ímola, en la famosa curva de Tamburello, cuando Senna perdió el control de su Williams Renault FW16 y se estrelló contra la valla de contención a 216 kilómetros sobre hora, por lo que tuvo que ser trasladado al hospital de Maggiore, donde permaneció algunas horas en coma antes de perder la vida.

En la carrera, Michael Schumacher consiguió la victoria, en lo que fue un simbolismo de transición, pues ‘Schumi' ha roto casi todos los récords que Senna había dejado en Fórmula Uno.

En su paso por la Fórmula Uno, Ayrton consiguió 41 triunfos, 80 podios y 65 ‘pole position' en los 162 Grandes Premios en los que participó, además de que cimentó su leyenda con sus triunfos bajo condiciones climáticas adversas, por lo que se le conoció como ‘El Rey de la Lluvia'.

El brasileño era un ganador por naturaleza, incluso, él mismo pensaba que "quedar en segundo lugar es ser el primero de los perdedores", además de que aseguraba que "no tenía ídolos, sólo admiraba el trabajo, la dedicación y el talento".

"Continuamente sigo adelante y adelante para aprender sobre mis propias limitaciones: las físicas, las psicológicas. Es una forma de vivir para mí", solía decir Senna, "cada piloto tiene sus límites. Los míos están un poco por encima de los demás.

Ayrton es un ídolo para los aficionados al automovilismo, además de ser un referente en Brasil, donde es una figura emblemática por encima de Felipe Massa y Kaká, incluso, los más jóvenes, los que no le vieron correr, lo ven como un modelo a seguir.

El 1 de mayo de 1994 murió el ídolo y nació el mito.

mcs