El consejero delegado de Citigroup, Vikram Pandit, se mostró este jueves optimista en torno a las perspectivas de negocio de esta entidad estadounidense y confiado en aumentar la rentabilidad de los activos que gestiona.

Pandit explicó durante una conferencia financiera que Citicorp, que es la sociedad que integra las principales actividades estratégicas del grupo que dirige, terminó el año pasado con activos por valor de casi 1.4 billones de dólares y detalló que éstos generaron una rentabilidad del 1.15% anual.

A comienzos del pasado año, Citigroup decidió reorganizar su estructura y dividirse en dos entidades: Citicorp, que integra la banca privada, de inversión y el negocio de tarjetas de crédito, y Citi Holdings, donde quedaron los negocios considerados no estratégicos y más problemáticos para la salud financiera de la entidad.

Pandit aseguró hoy que el banco es hoy "una compañía fundamentalmente distinta a la de hace unos años" y que en Citicorp tienen "una estrategia muy clara" y con particular atención hacia los clientes.

Manifestó que la rentabilidad anual podría alcanzar 1.25 ó 1.5%, "en particular por las oportunidades de crecimiento en mercados emergentes", aunque no especificó en qué plazo de tiempo se lograría eso.

"Tenemos una base financiera sólida y estamos en buena posición para ser rentables", aseguró el ejecutivo, que también se mostró animado con las favorables perspectivas de las economías de los países emergentes, donde Citigroup tiene casi la mitad de su negocio.

Resaltó que las fuerzas que empujan el avance económico a nivel mundial "están cambiando" hacia los mercados emergentes y que "el crecimiento de la riqueza y un aumento en los flujos (de capital) en esas regiones están impulsando la demanda de servicios bancarios".

Citicorp tiene presencia en casi un centenar de países y 37% de los ingresos y 45% de su beneficio neto en 2009, se generaron en los países emergentes.

Pandit dijo que las prioridades fijadas en los dos últimos años han dado frutos, tanto en lo relativo a poner el grupo "en orden", como a establecer una senda estratégica "clara" y redefinir la filosofía de negocio.

Aludió, además, a los avances logrados en la reducción de activos de mayor riesgo y defendió que, como consecuencia de todos esos esfuerzos, a finales del pasado año la entidad pudo devolver los fondos que había recibido del Departamento del Tesoro, canceló otro acuerdo con el Gobierno sobre préstamos y elevó sus reservas hasta los 36 mil millones de dólares.

Citigroup cerró el pasado ejercicio con pérdidas por segundo año consecutivo, pese a su amplio esfuerzo por sanear sus cuentas, que resultaron muy afectadas por el impago de créditos e hipotecas, por lo que la entidad fue una de las que necesitó más ayuda financiera pública en EU, con un total de 45 mil millones de dólares.

Las acciones de Citigroup se revalorizaron hoy en Wall Street 5.56% para cerrar a 4.18 dólares, con lo que en lo que va de año se han encarecido 26.28 por ciento.

eal