El español Rafael Nadal regresa esta semana al circuito en el primer Masters 1000 de la temporada, en el desierto de Indian Wells, donde se dispone a defender el título conquistado el pasado año.

Desde que sufrió una rotura fibrilar en la rodilla derecha el 26 de enero, en los cuartos de final del Abierto de Australia contra el británico Andy Murray, Nadal no ha disputado torneo alguno. Se ha perdido entre otros, los de Rotterdam y Dubai, y su participación en la eliminatoria de Copa Davis contra Suiza en Logroño.

El estado de forma del actual número tres del mundo es una incógnita por tanto, aunque su tío y entrenador, Toni Nadal, ha asegurado a EFE que los entrenamientos realizados en su localidad natal de Manacor le han devuelto la forma que mostró hasta justo antes de caer lesionado, cuando había ganado la exhibición de Abu Dhabi y alcanzado la final de Doha.

"Los entrenamientos han sido muy buenos y en la última semana los hemos intensificado. De moral está muy bien, con muchas ganas, pero esto se consigue también con victorias", dijo Toni.

"Le veo muy bien, tanto como estaba antes de la lesión, pero le falta la competición. Tiene ganas de estar ahí arriba y ha viajado sabiendo que puede hacerlo, pero el tenis es como un examen en el casi nunca puedes ir con el diez sabido. No obstante, le veo muy preparado para el examen", aseguró.

"Él ahora no piensa en que está en el tercer puesto mundial. Lo principal es estar competitivo", dijo Toni, que ante esta gira en superficie dura, que luego continuará en Miami, comentó que han trabajado también técnicamente. "Buscamos siempre evolucionar, y estamos dispuestos a ello, pero sabiendo cuál es nuestra especialidad".

Nadal, con 15 Masters 1000 en su palmarés, uno menos que Roger Federer, se encontrará en Indian Wells, torneo que ha ganado en dos ocasiones (2007 y 2009), con lo mejor del circuito. Allí estará Federer, campeón tres veces (2004, 2005 y 2006), el serbio Novak Djokovic, vencedor en 2008, el estadounidense Andy Roddick, el británico Andy Murray, y significará también la reaparición del argentino Juan Martín del Potro, que desde que cayó ante el croata Marin Cilic en octavos de final de Melbourne no ha jugado torneo alguno, preservando su dolorida muñeca.

El torneo cuenta con una gran tradición en la costa californiana, y el año pasado fueron 332 mil 498 espectadores los que acudieron a estas pistas. En el cuadro femenino la rusa Vera Zvonareva defiende el título, y se encontrará, en un potencial duelo de tercera ronda con la serbia Ana Ivanovic, ganadora del 2008, y que estrena entrenador, el suizo Heinz Günthardt, ex técnico Steffi Graf.

Faltarán a esta cita las dos primeras del mundo, la estadounidense Serena Williams y la rusa Dinara Safina, y así, la también rusa Svetlana Kuznetsova, finalista dos veces, parte como primera favorita, mientras que la danesa Caroline Wozniacki es la segunda.

Habrá además dos jugadoras a seguir, la rusa Maria Sharapova, que reaparece desde su caída en la ronda inicial del Abierto de Australia, y la belga Justine Henin que regresa por primera vez en cuatro años al desierto californiano.

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