La inauguración está prevista para el próximo 12 de mayo, y se prolongará durante cinco días con numerosas manifestaciones, plásticas, teatrales, musicales y audiovisuales en torno a una gran y única exposición titulada "Chefs-d'oeuvre?" (¿Obras maestras?).

Descubrir la creación artística contemporánea, ofrecer las claves de lectura del arte del siglo XX y XXI, ayudar a aprehender el mundo desde la óptica del arte y contar con un público muy variado son algunos de sus principales retos, explicó Seban.

El director del Centro, Laurent Le Bon, subrayó el objetivo de dar vida a "una quimera entre arte y museo", sin colecciones permanentes -a diferencia del Centro de París, del que será totalmente autónomo- sólo con exposiciones temporales y con una política de encargo a artistas contemporáneos.

La exposición inaugural, "¿Obras maestras?", reunirá cerca de 800 obras, la mayor parte prestadas por el Centro Pompidou de París, y podrá contemplarse hasta agosto de 2011.

Será, subrayó Le Bon, la única gran manifestación de apertura para no dispersar en exceso la atención del público de la gran obra de arte que constituye el Centro en sí mismo, obra del arquitecto japonés Shigeru Ban y del francés Jean de Gastines, ambos presentes en el acto.

Además de sostenible, su creación -ya muy celebrada- es una vasta estructura modulable de 11.000 metros cuadrados y planta hexagonal que no habría podido existir sin la informática con la que se diseñó su espectacular tejado.

Consistente en una membrana textil translúcida de 8 mil metros cuadrados que durante el día deja pasar un 15% de la luz natural mientras que de noche descubre su bello y espectacular esqueleto artesanal, construido con madera de pino suizo y austríaco laminada y encolada.

Situado a 37 metros de altura, un anillo metálico soporta la ondulación del tejado, apoyado en un trípode metálico y una flecha de 77 metros de altura, homenaje simbólico al año de inauguración del Centro Pompidou de París, en 1977.

Su interior revela espacios no menos especiales, como sus galerías-mirador rectangulares que insertan el edificio en la región, enfocando a algunos de sus lugares y monumentos principales, como la Catedral y la Estación de la ciudad.

Entre otros espacios, terrazas, foros y jardines, el edificio cuenta con un auditorio en el que se impartirán clases de historia del arte, materia de momento ausente de los programas de enseñanza superior de la ciudad, precisó Le Bon, y una sala de espectáculos con capacidad para un máximo de 600 personas.

El coste de su construcción asciende a 70 millones de euros (96 millones de dólares), cifra que Le Bon comparó con los 150 millones de euros (207) del Guggenheim de Bilbao (norte de España), cuyos responsables, explicó, tomaron contacto con él y visitaron ya Metz.

Destacó, igualmente, la rapidez y eficacia con la que avanza este proyecto, lanzado al mismo tiempo que otras instituciones como el Louvre de Lens, "del que se acaba de colocar la primera piedra".

En busca de la mayor economía presupuestaria posible, la mitad de los casi 11 mil metros cuadrados que constituyen su superficie se destinará a las exposiciones y la otra mitad al soporte logístico, indicó.

El presupuesto de mantenimiento anual asciende a 10 millones de euros (13,8 millones de dólares), de los que se espera que un millón de euros (1,3) provengan de los recursos propios del Centro, explicó Seban.

Por su parte, el director del Pompidou-Metz dijo aspirar a recibir entre 200 mil y 250 mil visitantes anuales, cifras que puede parecer moderadas pero que, recordó, supondrían ya el doble de las manejadas por otras grandes instituciones culturales con sede en la vecina ciudad de Nancy o en Luxemburgo.

Para Seban, esta primera operación de descentralización de una institución cultural nacional de la envergadura del Centro Pompidou sólo podrá triunfar "si es adoptado por la población local", aunque destacó que su vocación es igualmente europea, como lo muestra la región fronteriza donde se implantó.

Preguntando al respecto, Seban descartó todo plan de descentralización fuera de Francia, aunque su antecesor en el puesto, Bruno Racine, evocó hace unos años el objetivo de estar presentes de manera duradera en otros países como China y Brasil.

mzr