Comentarios del secretario estadounidense de Transporte, Ray LaHood, parecieron este miércoles dar el golpe de gracia a la automotriz Toyota, que este día abrió a la baja en la bolsa, pero luego corrigió e invitó a usuarios a confiar y reparar sus autos.

LaHood sugirió ante un comité del Congreso que los propietarios de los modelos de la automotriz japonesa, afectados por una falla en el pedal del acelerador, deberían dejar de utilizarlos, por lo que avivó los temores del público sobre la severidad del problema.

"Mi consejo es que si alguien es propietario de alguno de estos vehículos, dejen de manejarlos", dijo LaHood durante su comparecencia este miércoles ante un panel del Comité de Apropiaciones de la Cámara de Representantes.

El comentario significó la puntilla para la automotriz japonesa, cuyas acciones en la Bolsa de Valores de Nueva York abrieron la jornada con una pérdida de 5.3% en su cotización.

Poco después de su comparecencia, LaHood habló con reporteros para corregir su declaración inicial.

"Quiero alentar a los dueños de cualquier modelo de Toyota para que contacten a su concesionario y reparen su vehículo tan pronto como sea posible".

LaHood dijo que su cartera, a través de la Administración Nacional de Seguridad en el Transporte (NHTSA), continuará trabajando con Toyota 'para hacer que sus vehículos sean seguros'.

Toyota anunció días atrás que retirará del mercado estadounidense un millón 100 mil vehículos que abarcan cinco modelos de entre 2008 y 2010, por posibles fallas en el pedal del acelerador.

Tales modelos son Highlander (2008-2010) , Corolla, Venza, Matriz y Pontiac Vibe (2009-2010).

De igual forma anunció que debido al mismo problema retirará más de 75 mil vehículos deportivos RAV4 vendidos en China.

La misma medida podría afectar al mercado de Europa, donde aún se desconoce el número de vehículos afectados.

Además de la pérdida de valor de sus acciones, Toyota experimentó el mes pasado una caída de 8.7% en sus ventas en Estados Unidos, en contraste con las principales armadoras que registraron alzas notables.

eal