La planta nuclear lituana de la era soviética fue desactivada este jueves como parte de un acuerdo con la Unión Europea, que la considera insegura porque tiene fallas inherentes en su diseño.

La desactivación del reactor atómico no ha sido bien vista en Lituania, un país afectado por la recesión económica que de esta forma perderá una fuente de electricidad barata y estará obligada a importar energía más cara.

La planta nuclear de Ignalina en la ciudad de Visaginas dejó de producir electricidad una hora antes de la medianoche hora local, indicó la portavoz Rasa Shevaldina, de acuerdo con lo programado. El primer reactor de la planta fue apagado en 2004, el mismo año en que Lituania ingresó a la UE.

El reactor RBMK tenía una capacidad de mil 320 megawatts, lo que lo convertía en uno de los de mayor tamaño en el mundo.

Lituania era uno de los países que dependía más de la energía nuclear junto con Francia. Por mucho tiempo buscó que la Unión Europea le permitiera mantener la planta funcionando otros dos o tres años, pero Bruselas se negó completamente y exigió que el reactor fuera desactivado como parte del acuerdo de integración del país al bloque europeo.

''Estamos cumpliendo la palabra que empeñamos a nuestros socios europeos'', dijo este jueves el ministro de Energía Arvydas Sekmokas durante una visita a la planta.

En abril de 1986, una versión anterior y más pequeña del reactor RBMK en Ignalina explotó en Chernobil, Ucrania, creando una nube radioactiva en una gran franja de Europa. El incidente sigue siendo considerado la peor catástrofe civil en la historia del uso de la energía nuclear.

Pero los lituanos estaban orgullosos de la planta de Ignalina, que consideraban confiable después de que se invirtieron cientos de millones de euros en actualizarla y mejorar su seguridad.

''Presenciaremos un acontecimiento sin precedentes cuando Lituania se convierta en el primer país del mundo en abandonar por completo la energía nuclear'', dijo Viktor Shevaldin, el director de la planta.

''Sólo Armenia conoce lo que significa perder su energía. Tuvo que apagar su reactor después de un sismo, pero lo reabrió seis años después''.

La planta de Ignalina producía cerca del 70% de la electricidad que consume Lituania. El país, de 3.4 millones de habitantes, suplirá su falta comprando electricidad a Estonia, Bielorrusia, Ucrania y Rusia. Para 2013, Lituania espera construir una nueva planta alimentada con gas natural, pero esto será insuficiente para cubrir sus necesidades energéticas.

eal