Mohammed Patel, de 25 años y de origen musulmán, encontró en su barba al único rival capaz de truncar su aspiración de convertirse en boxeador, ya que la Asociación de Boxeo Amateur de Inglaterra (ABAE por sus siglas en inglés) le prohibió debutar como púgil a menos de que se afeite, pues el vello facial va en contra del reglamento.

El problema parecería fácil de resolver con un rastrillo, sin embargo, las creencias religiosas de Patel le impiden renunciar a su barba, pues el Islam prohíbe rasurarse a sus seguidores, por lo que no podrá participar en una velada boxística a mediados de enero en el Bolton Lads and Girls, de Inglaterra, de la que ya se habían vendido algunas localidades.

Al solicitar una explicación a los organizadores del evento, el púgil sólo recibió como respuesta que "la barba puede esconder cortes y heridas peligrosas", lo que causó indignación en la comunidad musulmana, que considera como un acto de discriminación religiosa la exclusión de Patel e intenta que las reglas de la ABAE cambien.

"Un boxeador debe estar completamente afeitado antes de la ceremonia de pesaje: barba y bigote no están permitidos", dice el reglamento de la asociación de Boxeo Amateur inglesa, por lo que el sueño de Patel de una larga y exitosa carrera en el boxeo podría no cumplirse jamás.

El diario español Marca, que reseña esta historia, reafirma la postura de la asociación inglesa al asegurar que la Federación Española de Boxeo tiene como una de sus normas que: "el boxeador debe estar afeitado, la barba está prohibida. Un bigote delgado puede permitirse, pero no debe rebasar la longitud del labio superior".

Por su parte, The Bolton News, en su edición en línea, asegura que la ABAE decidió prohibir, de manera definitiva, la barba, pues "se trata de un asunto de salud y seguridad, no tiene nada que ver con discriminación o racismo".

El caso de Patel no es el único que se ha dado en el mundo boxístico, pues en el 2004, Danny Williams, boxeador británico que alguna vez derrotó a Mike Tyson por KO, tuvo problemas similares de cara a su pelea ante el ucraniano Vitali Klitschko, sin embargo, finalmente se le permitió pelear, aunque cayó noqueado en el octavo episodio.

También, en 1998, boxeadores afganos fueron excluidos de un torneo en Karachi, Pakistán, por usar barba, recuerda Marca.

mcs