Ahora, una nueva investigación concluye que tener una creencia religiosa ayuda a aumentar la esperanza de vida tanto como la actividad física moderada o el uso de fármacos para reducir el colesterol.

En promedio, la persona agrega entre tres y cinco años más de vida, según el estudio del Instituto Catalán de Oncología, en Barcelona, y que aparece en el Journal of the American Board of Family Medicine.

"Esto no significa que el ejercicio o las medicinas puedan sustituirse por la religión", puntualizan los autores.Es muy difícil llegar a conclusiones certeras, ya que hay muchas variables que influyen en el estado de salud, desde la edad y la etapa de una enfermedad, hasta factores psicológicos, como el optimismo y las estrategias individuales para afrontar dificultades" explica a El Mundo la psicóloga española Paloma Méndez de Miguel.

Según los autores, la fe ayuda a tener menor nivel de estrés emocional, controla los síntomas de la enfermedad y mejora la adherencia al tratamiento y la calidad de vida.

Además, en general, las personas religiosas se cuidan más y tienen menos conductas de riesgo.

Un estudio de 1998 también concluyó que las personas con fe experimentan una mejor salud mental y física.

Entre tres y cinco años en promedio agrega a su vida una persona con fuertes creencias religiosas.