'Los niños pueden hacer una tarjeta que haga sonreír a un estadunidense lejos de casa. Los adultos pueden enviarles un regalo o una tarjeta telefónica pagada, para que su servicio sea un poco más fácil', recomendó Obama.

   El mandatario, que viajó a Hawai de vacaciones luego del voto favorable del Senado a la reforma de salud, señaló que 'todo estadunidense puede hacer algo para apoyar a nuestros soldados, incluso algo tan simple como dar las gracias'.

   Obama dijo que 'recordamos y oramos' pro todos los militares 'que están pasando las fiestas lejos de casa, ya sea en una base aquí en Estados Unidos, una cafetería militar en Irak o un remoto puesto de avanzada en Afganistán'.

   'Y esta temporada de fiestas -y siempre- sepan que estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que puedan tener éxito en sus misiones y vuelvan a salvo a casa con sus familias', subrayó.

   Obama reconoció que Estados Unidos se recupera de una recesión que se refleja en 'padres sin empleo que pasaron apuros para poner regalos debajo del árbol; familiares y vecinos cuya casa ha sido embargada, personas que se preguntan qué traerá' el 2010.

   Pero incluso en este difícil momento, dijo, 'hay mucho por celebrar esta Navidad: un mensaje de paz y hermandad que continúa inspirando más de 2 mil años después del nacimiento de Jesús'.

   Expuso que 'El amor por la familia y los amigos. Los lazos de comunidad y patria', son también motivos para celebrar.

   Afirmó que le ha impresionado el 'espíritu desinteresado' de los soldados al servicio de la patria 'desde Bagdad hasta la Península de Corea'.

   De igual forma, dijo, le impresiona 'la determinación de 'combatientes heridos en Walter Reed y Bethesda, que se esfuerzan por recuperarse, para regresar a sus unidades'.

   Elogió también a 'los patriotas que hicieron el sumo sacrificio por nuestra libertad fueron la mayor lección de humildad, en ataúdes cubiertos de banderas al regresar a casa por (la base aérea de) Dover, o en la soledad silenciosa de Arlington'.

   La primera dama dijo a su vez que ha conocido a cónyuges de militares 'que hacen las veces de padre y madre, mantienen unido el hogar, se dan tiempo para que sus hijos jueguen con amigos y en partidos de fútbol, los ayudan con sus tareas'.

   Los cónyuges 'hacen todo lo que pueden para que los niños se sientan bien incluso mientras tratan de disimular sus propios temores y preocupaciones', recalcó.

   'He conocido a niños que se preguntan si mamá o papá volverá a casa; abuelos y parientes que se ocupan de cuidar a nuestros combatientes heridos, y personas que tratan de seguir adelante tras perder al ser que más quieren en el mundo', indicó.

   Afirmó que a pesar de esos desafíos, las familias militares 'encuentran la energía para también ponerse al servicio de sus comunidades, como entrenadores de Pequeñas Ligas, líderes de Asociaciones de Padres y Maestros' o recaudando fondos.

   'Pero incluso a estas sólidas familias militares, les viene bien un poco de ayuda, especialmente durante las fiestas. Si viven ustedes cerca de una base militar, pueden tenderles una mano por medio de su centro de trabajo, escuela, iglesia',dijo.

   Manifestó que las maneras de ayudar incluyen cuidando niños, haciendo mandados 'o simplemente llevándoles una comida hecha en casa'.

   'Incluso si no conocen a una familia militar cercana, su familia puede ayudar al donar u ofrecer sus servicios a organizaciones de apoyo a familias militares', enfatizó.

rcr