Los tres hombres escalaban juntos el monte Fuji, el más alto de Japón, cuando a las 00.50 hora local (15.50 GMT del jueves) Katayama, de 46 años, telefoneó desde su móvil para pedir ayuda.

A primera hora de la mañana, el ex piloto de Fórmula Uno llamó de nuevo para alertar a la policía de que uno de sus compañeros había muerto y otro de ellos estaba herido grave, por lo que las autoridades enviaron un helicóptero de rescate.

Katayama fue rescatado mientras descendía, en el sector 3 de los 10 en los que se divide la montaña desde la base.

Según el ex piloto, sus dos acompañantes, de 44 y 35 años, compañeros de trabajo y montañeros experimentados, perdieron la vida en algún punto cerca de la cima del Fuji, aunque aún no se han hallado los cuerpos.

La temperatura en el emblemático monte Fuji (3 mil 776 metros de altura) durante la mañana del viernes era de unos 26.7 grados bajo cero, a lo que se sumaban fuertes vientos en la cumbre.

Los tres montañeros se estaban entrenando para preparar la subida de otro pico en el extranjero.

Katayama fue piloto de Fórmula Uno con las escuderías Tyrrell y Minardi en los años 90 y participó en las 24 horas de Le Mans, en el Dakar, conquistó uno de los picos del Himalaya y tenía la intención de escalar las mayores montañas de los siete continentes.
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