El Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, presidido por el demócrata Howard Berman, analizará hoy en una audiencia el posible levantamiento de la prohibición de viajes a Cuba para los estadounidenses.

La audiencia se produce en unos momentos en que grupos a favor y en contra de flexibilizar el embargo unilateral de Estados Unidos contra Cuba, que data de 1962, miden fuerzas ante el Legislativo estadounidense.

La vista, programada a partir de las 15.00 GMT, contará con la participación de testigos como el ex zar antidrogas, el general retirado Barry McCaffrey, el ex jefe de la misión de Estados Unidos en Cuba, el embajador James Cason, y la periodista independiente y fundadora de las Damas de Blanco, Miriam Leiva.

También han sido convocados a la audiencia Ignacio Sosa, miembro del grupo Amigos de Caritas Cubana, Berta Antúnez, hermana del ex prisionero político Jorge Luis García Pérez, y Philip Peters, vicepresidente del Instituto Lexington.

En abril pasado el presidente Barack Obama levantó las restricciones de viajes para los cubano-americanos que tienen familiares en la isla, pero grupos de corte progresista exigen más.

Tanto Berman como el senador Richard Lugar, el republicano de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos, abogaron el martes por el levantamiento de las restricciones de viaje a Cuba en un editorial publicado en el diario Miami Herald.

Las restricciones de viajes a Cuba forman parte del embargo que Estados Unidos ha mantenido contra la isla como medida de presión para agilizar un cambio democrático en ese país.

Diversos grupos de corte progresista y, ayer mismo, la agrupación defensora de derechos humanos Human Rights Watch han insistido en que el embargo ha sido una política "fallida" de Washington y que es hora de probar algo distinto.

Quienes apoyan el embargo, entre ellos los legisladores cubano-americanos en el Congreso y grupos anticastristas, aseguran que no se puede "premiar" con una apertura política y comercial los abusos de derechos humanos del Gobierno de La Habana.

Sus detractores replican que, sin quererlo, la política exterior de Estados Unidos hacia Cuba sólo ha aislado a Washington y ha dado al Gobierno castrista la excusa para justificar la represión de disidentes.

Una encuesta de septiembre pasado de Bendixen y Asociados indicó que la mayoría de los estadounidenses y un 59 por ciento de los cubano-americanos apoya el levantamiento total de las restricciones de viaje.

Para aprobar un eventual levantamiento de las restricciones de viaje se requieren al menos 218 votos en la Cámara de Representantes y al menos 60 en el Senado, y la política hacia Cuba es un tema que causa grandes divisiones en el Congreso.

fml