La gripe A ha causado 3 mil 900 muertes en Estados Unidos en los últimos seis meses, unas 540 de ellas entre niños, según un nuevo sistema de cálculo anunciado hoy por el CDC y que cuadruplica el número de fallecimientos estimados hasta ahora.

Las nuevas cifras del Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por su sigla en inglés) señalan que, entre que se detectó el brote del virus en abril hasta el pasado 17 de octubre, un total de 22 millones de estadounidenses contrajeron la enfermedad, 98 mil fueron hospitalizados y casi 4 mil fallecieron.

Estos datos contrastan con la cifra de muertes confirmada por el CDC el pasado viernes, cuando estimó que no más de mil personas habían perdido la vida por el virus, entre ellas 129 niños.

Bajo el filtro del nuevo sistema, las muertes pediátricas también se han multiplicado por cuatro, hasta llegar a 540, mientras que 8 millones de niños han contraído la enfermedad y alrededor de 36 mil han sido hospitalizados.

Los adultos de edades comprendidas entre los 18 y los 64 son los que han registrado el mayor número de muertes, con un total de 2 mil 900 fallecimientos entre los 12 millones de personas que fueron infectadas.

Por su parte, los mayores de 65 años, que en el caso de la gripe estacional son los más vulnerables, son en este caso los mejor parados, con un total de 440 víctimas mortales.

La falta de pruebas de diagnóstico suficientes para determinar todos los casos de gripe A y el cúmulo de autopsias que han descubierto que personas ya fallecidas padecían el virus condujeron al CDC a dejar de contar los casos individuales hace meses, y todas las cifras ofrecidas desde entonces han sido estimaciones.

En su búsqueda de un nuevo sistema de recuento, el CDC creó entonces un programa en el que 10 estados extraen sus propias cifras de hospitalizaciones a partir de la observación exhaustiva de pequeños grupos de gente y la recolección de datos de informes generales.

Una vez evaluadas y corregidas esas cifras, la agencia lleva a cabo una comparativa de hospitalizaciones y muertes, en la que participan 30 estados, y la extiende al ámbito nacional.

Según Schuchat, la complejidad del nuevo proceso impedirá actualizar los datos semanalmente, pero sí podrá hacerse cada 3 ó 4 semanas.

La funcionaria del CDC también comentó la situación del programa de vacunación en Estados Unidos, y aseguró que, a día de hoy, la agencia tiene 41.6 millones de dosis disponibles para que los estados las soliciten.

Sin embargo, Schuchat reconoció que el proceso de distribución está siendo "más lento de lo esperado" y que los 8 millones de dosis que esperaban entregar en los centros autorizados esta semana "probablemente no llegarán a tiempo" .

La doctora destacó que el panorama de casos y muertes dibujado hoy por la agencia se limita a seis meses, y que la situación "probablemente empeorará" entre diciembre y mayo.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) , la gripe A ha causado la muerte a más de 6 mil personas en todo el mundo.

fml