Durante la primera sesión de su subasta de arte contemporáneo, Sotheby's adjudicó decenas de pinturas y esculturas de grandes artistas desde la década de los sesenta por un total de 133,2 millones de dólares.

Sin embargo, la más preciada de la noche con diferencia fue la que se podría traducir como "200 billetes de un dólar", la obra maestra de la primera serie de serigrafías que Warhol (1928-1987) realizó en marzo y abril de 1962 y que no se había visto en público desde la venta organizada por Sotheby's de parte del patrimonio de Robert Scull en 1986.

Se trata de una de las más importantes obras de Warhol que han salido jamás a subasta, comparables a "Orange Marilyn" (1964) y a "Green Car Crash (Green Burning Car)" (1963), vendidas en 1997 y 2007, respectivamente.

Además, y según apunta la propia casa de subastas en su catálogo, la obra, que fue adjudicada a un precio de martillo de 43 millones 762 mil 500 dólares, supone el anuncio del nacimiento de la importante contribución de Warhol a la historia del arte a través de su técnica de serigrafía en reposo como una pieza clave en la revolución del "Pop Art".

¿Aunque Warhol ya había revolucionado el arte estadounidense con el restablecimiento del simbolismo y la representación de objetos cotidianos como las famosas latas de sopa Campbell, cómics y anuncios de revistas, Sotheby's asegura que la serigrafía completó esa revolución y dio al artista "la libertad necesaria para explotar un nuevo enfoque de la materia".

La importancia de "200 One Dollar Bills" también radica en que supuso además el inicio de la ejecución de series como otra piedra angular presente en gran parte de las obras de Warhol, ya que hasta entonces solo había realizado las de las grandes latas de sopa troqueladas.

Junto a esta espectacular serigrafía (con unas dimensiones de 203,8 x 234,3 centímetros), en la velada también se vendió otra obra de Warhol, "Untitled (Roll of Dollar Bills)", de 1962, por 4,2 millones, así como un autorretrato de 1965 por 6,13 millones y el lienzo "Tunafish Disaster" por 1,2 millones.

Por 8,7 millones se vendió "Gray Numbers" (1957) de Jasper Johns (nacido en 1930), quien desde mediados de la década de los cincuenta adoptó un estilo marcadamente objetivo y basándose en signos y símbolos, exploró la capacidad del arte para comunicarse y de los espectadores a percibir. Esta obra es una de las primeras de esa etapa del artista.

Otra de las obras que más atención atrajo fue la pintura de Willem de Kooning (1904-1997) "Sin título XV", un paisaje abstracto de 1977 y perteneciente al que fue uno de los períodos más exuberantes de su compleja carrera, que se vendió por 6,13 millones.

Kooning uso en este lienzo colores vibrantes ejecutados con un frondoso trazo, según la propia casa de subastas, que también adjudicó por 5,68 millones "Large Torso", una gran escultura de bronce (de 86,4 x 81,3 x 63,5 centímetros) de 1974 de este mismo autor, uno de los pocos expresionistas abstractos que realizaron también esculturas.

Igualmente, superó los cinco millones de dólares (5,45 millones) "California Art Collector", el segundo cuadro que David Hockney (nacido en 1937) realizó en su primera y trascendental visita a Los Ángeles en 1964 y en el que utilizó por primera vez las pinturas acrílicas.

Por 4 millones de dólares se adjudicó "Violins Violence Silence" de Bruce Nauman (nacido en 1941), un juego de tubos de neón realizado entre 1981 y 1982, y por 6,13 millones "Trinité Champs Elysées" de Jean Dubuffet (1901-1985), al tiempo que el conocido "Orange, Red, Orange" de Mark Rothko se vendió por 3,38 millones.

También superaron el millón de dólares obras de Alice Neel (1900-1984), Adolph Gottlieb (1903-1974), Donald Judd (1928-1994), Dan Flavin (1933-1996), Anish Kapoor (nacido en 1954), Richard Prince (nacido en 1949) y Joan Mitchell (1925-1992).

Igualmente de Damien Hirst (nacido en 1965), Jackson Pollock (1912-1956) y el español Juan Muñoz (1953-2001), cuyo conjunto de esculturas "Cinco figuras sentadas" se vendió por 1,2 millones

mzr