Brasil es consciente de que la inseguridad en Río de Janeiro preocupa en el exterior ante la celebración del Mundial de Futbol en 2014 y de los Juegos Olímpicos en 2016, aunque defiende que estos episodios no se producen en lugares turísticos, lo que minimiza el riesgo para el visitante.

Así lo expresó la presidenta del Instituto Brasileño de Turismo (Embratur), Jeanine Pires, en una entrevista concedida a EFE en Londres, donde Brasil participa estos días en el World Travel Market -una de las ferias turísticas más importantes del mundo- con un expositor en el área de América Latina.

"Los actos violentos suceden en lugares específicos, no en playas ni en sitios turísticos", recalcó Pires, quien reconoció que los constantes enfrentamientos entre la policía y los narcotraficantes preocupan en el exterior -lo que se percibe perfectamente en este tipo de ferias-.

La representante de Embratur subrayó la necesidad de "tratar el tema" y no esconderse para que "quede claro" que sucesos como el derribo de un helicóptero policial a mediados de octubre por los narcotraficantes y en donde murieron tres agentes son una muestra "de que el Gobierno combate intensamente el tráfico de drogas y de armas".

"Ya albergamos los Juegos Panamericanos, e incluso el propio Comité Olímpico Internacional aprobó nuestro proyecto y dio su visto bueno al tema de la seguridad, con el que son tan estrictos", explicó.

Según sus estimaciones, Brasil acabará 2009 con un número de turistas recibidos similar al año anterior -en torno a los 5 millones de visitantes-, aunque los ingresos caerán un 10 por ciento, debido a que la estancia media se reduce en casi dos días.

La aparición de la gripe A causada por el virus H1N1 causó problemas durante los meses de julio y agosto de este año entre el turismo extranjero, aunque el hecho de que "muchos brasileños decidieran quedarse en su país" incrementó notablemente el turismo nacional y compensó en parte las pérdidas.

Para 2010, Embratur espera que el país regrese a los niveles de 2008, gracias al mayor peso que ha adquirido Brasil en el escenario internacional con la celebración de dos acontecimientos deportivos de la magnitud de unos Mundiales de Fútbol y unos Juegos Olímpicos.

Uno de los principales objetivos de Brasil es atraer al turismo sudamericano, que actualmente representa el 34 por ciento del total de extranjeros recibidos, exactamente la misma proporción que de europeos.

"Tenemos que trabajar para que los sudamericanos visiten más nuestro continente", insistió Pires, quien abundó en que las cifras demuestran que hay "mucho potencial" en este sector.

mcs