La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) expresó el domingo su ''desazón'' por el asesinato de 16 periodistas en América durante los últimos seis meses, semestre considerado como uno de los más complejos para el periodismo continental.

Robert Rivard, presidente del comité de libertad de prensa e información de la SIP, destacó su ''preocupación'' por los periodistas asesinados: ocho en México, tres en Honduras, dos en Guatemala, dos en Colombia y uno en El Salvador, la cifra más alta registrada en los últimos años, según explicó durante la 65 asamblea general.

También alertó de que muchos presidentes continúan lanzando ''campañas de desprestigio contra la prensa'' y destacó la nueva ley de medios aprobada en Argentina y un proyecto de ley que se propone en Ecuador.

En este país, las agresiones del gobierno contra la prensa alcanzaron ''un nivel de peligrosidad no vistos en los dos años anteriores'', y especialmente por un proyecto de ley de comunicación que, de aprobarse, supondría la virtual liquidación de la libertad de expresión, según la agrupación continental de editores de prensa.

Gonzalo Marroquín, director del diario guatemalteco Prensa Libre, dijo que en varios países ''se están aprobando leyes para callar a la prensa. Lo que se ha venido haciendo en Venezuela es crear una legislación restrictiva consistente para que sea legal la censura. Los gobernantes que quieren perpetuarse en el poder lo que necesitan es controlar a los medios de comunicación''.

Durante su exposición, Rivard también denunció la discriminación existente en la distribución de la publicidad oficial en países como Nicaragua o Venezuela, y la formación de vastas redes de medios ''al servicio de proyectos gubernamentales''.

Otros problemas detectados son la autocensura practicada por periodistas para protegerse y las detenciones y amenazas contra profesionales del periodismo, que se ven obligados a abandonar su labor.

Al presentar la mayor cantidad de periodistas asesinados en el continente durante el último semestre, la SIP señaló que ''el periodismo mexicano enfrenta una amenaza constante ente los casos de asesinatos y agresiones a periodistas y medios de comunicación'', que siguen en aumento en un entorno de impunidad y autocensura.

En su informe sobre Cuba, la SIP alertó que ''Raúl Castro solo puede exhibir amagos de cambio y promesas incumplidas'' cuando está a punto de cumplir dos años en el poder. E indicó que la cifra de periodistas presos aumentó a 27, con sentencias que oscilan entre 28 y un año de cárcel.

Un fenómeno que destaca en la isla, especialmente en La Habana, es la emergencia de un movimiento de blogueros. ''Aún sin jerarquías ni organización establecida constituye un nuevo desafío para los mecanismos de censura gubernamental''.

La SIP destacó que la libertad de prensa siguió deteriorándose en Venezuela con ''agresiones legales, judiciales y físicas contra medios de comunicación'', como parte de una estrategia ''intencionada'' del presidente venezolano Hugo Chávez, ''quien avanza en la imposición de un régimen comunista, militarista y totalitario''.

La SIP denunció que el presidente venezolano tiene a su servicio ''las frecuentes y obligatorias cadenas con las que confisca y secuestra espacios de todas las radioemisoras y televisoras''. Agrega que dispone además de 238 emisoras, 28 estaciones de televisión, 340 medios impresos y más de 125 sitios de propaganda en internet.

En tanto, Bartolome Mitre, presidente del comité anfitrión en Argentina, destacó que Argentina tampoco se ha librado de las ''irracionales agresiones sufridas'' por la prensa independiente en el continente.

Según el informe de Argentina, el año 2009 fue el más complicado en muchos año para el ejercicio del periodismo independiente en este país, debido a la aprobación de una ley de prensa que ha generado una fuerte resistencia de los medios de comunicación.

Cuando concluya su 65 asamblea general, la SIP aprobará el martes las resoluciones sobre la situación de la libertad de expresión en los países que conforman la organización.

mma