Toronto ganó el viernes la sede de los Juegos Panamericanos de 2015 al superar a Bogotá y Lima en la votación de la ODEPA.

La ciudad canadiense se impuso con 33 sufragios en la primera ronda de la votación de la asamblea general de la Organización Deportiva Panamericana (ODEPA). Lima recibió 11 y Bogotá siete, con un voto anulado.

Es la tercera vez que Canadá organizará la máxima justa deportiva de las Américas, tras realizarla en Winnipeg en 1967 y 1999. México es el único otro país que ha tenido los Panamericanos en tres ocasiones.

Toronto convenció a los delegados de la ODEPA con un proyecto con buena infraestructura, en gran parte lista. El comité organizador de la ciudad indicó que ya comenzó la construcción de la villa panamericana y el centro acuático.

''Es un día de celebración, es un momento de felicidad, ganamos este honor y estamos agradecidos'', dijo Dalton McGuinty, primer ministro de Ontario. ''La calidad de la competencia fue grande. Lima y Bogotá fueron grandes rivales y estoy seguro de que van a organizar los juegos algún día''.

En la asamblea participaron los representantes de los 42 comités olímpicos americanos. Hubo 52 votos porque 10 comités tiene dos sufragios cada uno.

Lima y Bogotá se quedaron cortas a pesar de la presencia de los presidentes de Perú y Colombia, Alan García y Alvaro Uribe, respectivamente.

García pidió el voto de los delegados con un apasionado mensaje en el que destacó que la otorgación de los juegos ''no es una subasta de riquezas''.

Sin embargo, su discurso cayó en oídos sordos y la sede quedó en manos de una ciudad que prometió modernas instalaciones, incluyendo un complejo acuático que costará 250 millones de dólares.

Perú nunca ha organizado unos Panamericanos.

''En el caso de Toronto parece que ha primado más que es una de las economías más sólidas del mundo'', expresó García. ''En este tiempo parece que se buscan mayores beneficios para la organización olímpica, a través de transmisiones televisivas para grandes públicos como el canadiense-norteamericano''.

''Aunque nos hubiera gustado naturalmente tener la sede, estamos satisfechos del eco que ha tenido la presencia de Perú aquí, aunque primen otros argumentos e intereses'', agregó.

El alcalde de Bogotá, Samuel Moreno, coincidió con el mandatario peruano en que el poderío económico de Canadá inclinó la balanza a favor de Toronto.

''En el triunfo de Toronto influyeron varios factores, una propuesta económica muy atractiva, su infraestructura deportiva es excelente, recibió el voto de las islas del Caribe que tienen relación comercial con Canadá'', señaló Moreno.

La asistencia de Uribe, quien viajó a Guadalajara a última hora, y de otras figuras colombianas como el ex futbolista Carlos Valderrama y el cantante Juanes no alcanzaron para convencer a los votantes.

Bogotá culminó en un sorpresivo último lugar a pesar de que las autoridades deportivas colombianas habían calculado que su principal competencia sería Toronto.

''Esperábamos que Bogotá tuviera la sede pero tenemos que reconocer los resultados de las competencias deportivas que se adelantan con toda nobleza, ha sido una lucha limpia'', afirmó Uribe.

Colombia organizó los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2006 en Cartagena, los Panamericanos de 1971 en Cali, y los Bolivarianos en tres ocasiones, la más reciente en 2005 en Armenia y Pereira.

Los Panamericanos de 2011 serán en Guadalajara.

Las reacciones de la ciudadanía en Lima y Bogotá pasaron casi desapercibidas: en la capital peruana no hubo muestras públicas, mientras que en la de Colombia algunas personas que se congregaron frente a la alcaldía y el capitolio, en la zona histórica, se disiparon sin mucho ruido.

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