La pareja representante de Alemania, formada por el siete veces campeón del mundo de Fórmula Uno, Michael Schumacher, y su compatriota Sebastien Vettel, consiguieron por tercer año consecutivo la Copa de Naciones, que se enmarca dentro de la Carrera de Campeones de automovilismo, que se disputa en Pekín.

Los pilotos alemanes se impusieron a la pareja británica, formada por el reciente coronado campeón del mundo de Fórmula Uno, Jenson Button, y el triple campeón del mundo de Turismos, Andy Priaulx, en el estadio olímpico de El Nido de Pájaro.

Schumacher y Vettel derrotaron, antes de enfrentarse en semifinales a los británicos, al equipo de la nación anfitriona y a los finlandeses, para luego imponerse a los estadounidenses Tanner Foust y Travis Pastrana.

Éstos, por un momento, pareció que podían dar la sorpresa, tras ganar Foust en una carrera a Schumacher, que llegó al estadio al poco de aterrizar en su avión privado y sin tiempo para aclimatarse, pero Vettel recuperó el honor, con victorias sobre ambos pilotos estadounidenses.

Schumacher aseguró que él y Vettel forman "un buen equipo y que ambos se ayudaron mutuamente en etapas anteriores", a lo que Vettel añadió que "es fantástico ganar la Copa de Naciones por tercera vez consecutiva, lo que demuestra que en este evento lo es todo el trabajo en equipo".

Vettel, actual subcampeón del mundo de Fórmula Uno tras su victoria en el Gran Premio de Abu Dhabi, el último de la temporada disputado el pasado 1 de noviembre, agradeció el apoyo de los aficionados, quienes tuvieron que soportar temperaturas de varios grados bajo cero.

Por ello, el estadio olímpico de El Nido de Pájaro presentó una pobre entrada, sumado al elevado precio de la mayoría de tipos de los boletos, que cuestan entre 480 y 2 mil 800 yuanes (48 a 280 euros), un precio tal vez demasiado elevado para el bolsillo del chino medio.

En ocasiones anteriores la Carrera de Campeones se había desarrollado siempre en Europa, en el londinense estadio de Wembley y el parisino estadio de Francia, con un trazado menos largo, menos ancho y también menos rápido.

Poner a tono la pista, que utiliza un material nuevo y rompedor en el mundo del automovilismo, el bambú en las placas de la base del circuito, frente al aluminio normalmente usado, llevó casi una semana, frente a los cuatro días que se tardó en Francia.

Por su parte, el piloto chino Dong He Bin, consiguió alzarse ayer con la Carrera de Campeones China 2009, en la que se impuso al piloto Han Han por 2.2 segundos de ventaja.

Dong, en la mismo encuentro con los periodistas, aseguró que el estadio de El Nido es uno de los iconos de China y que se sintió privilegiado de competir frente a los aficionados de su país.

Mañana se disputa la Carrera de Campeones, la competición individual que en 2008 ganó el piloto francés Sébastien Loeb y que en 2007 y 2006 consiguió el piloto sueco Mattias Ekström.

En ella participarán, además de los ya mencionados, el piloto finlandés de rally Mikko Hirvonen, el ex campeón australiano de MotoGP, Mike Doohan, o el ex piloto escocés de Fórmula Uno, David Coulthard, entre otros.

La Carrera de Campeones es una competición fundada por Michele Mouton, una ex corredora de rally francesa, en 1988 junto a su marido, Fredrik Johnsson, en la que los pilotos usan coches del mismo tipo y la misma marca, además de salir desde la misma posición de parrilla.

mcs