Por primera vez en 27 años, un estadounidense ganó el maratón de Nueva York: el honor le correspondió a Meb Keflezighi, subcampeón olímpico en el 2004 de origen eritreo.

Entre las mujeres, se impuso la etíope Derartu Tulu mientras la bicampeona Paula Radcliffe llegó en cuarto lugar tomándose la pierna izquierda en señal de dolor.

Keflezighi, que había obtenido la medalla de oro olímpica hace cinco años, se enteró en el 2007 que tenía una fractura en la cadera. Coronó su larga convalecencia con una victoria sobresaliente ante varios favoritos.

Ese día, después de una actuación decepcionante en las pruebas preolímpicas en Nueva York, también perdió a su gran amigo Ryan Shay, quien se desplomó y murió durante la carrera. Keflezighi dijo que el llanto que no pudo contener después de ganar el domingo fue en recuerdo de su amigo.

Nacido en Eritrea, el atleta de 34 años se hizo ciudadano estadounidense en 1998. En el 2004 fue segundo en el maratón de Nueva York y tercero en el 2005. Esta vez se impuso en 2 horas, 9 minutos y 15 segundos.

"Estados Unidos me dio todas las oportunidades posibles en educación, deporte y estilo de vida", afirmó. "Para mí es muy importante poder representar a Estados Unidos".

Keflezighi se distanció del keniano Robert Cheruiyot después de los 37 kilómetros (23 millas) para vencer al cuatro veces campeón del maratón de Boston por 41 segundos. Alberto Salazar había sido el último campeón estadounidense entre los varones, con tres títulos consecutivos en 1980.

Tercero fue el marroquí Jaouad Gharib y cuarto Ryan Hall, que fue uno de los seis estadounidenses entre los diez primeros por primera vez desde 1979. La carrera también sirvió como campeonato nacional de maratón.

Entre las mujeres, la rusa Ludmila Petrova fue escolta por segundo año consecutivo, y tercera fue la francesa Christelle Daunay.

Radcliffe dijo que tenía tendinitis. La británica, poseedora del récord mundial, ha ganado ocho de sus últimos once maratones.

Tulu, de 37 años, ganó medallas de oro olímpicas en los 10 mil metros en 1992 y el 2000. No ganaba un maratón importante desde Londres en el 2001.
Unos 44 mil corredores iniciaron la cuadragésima versión de la competencia el domingo.

mcs / dro