El vocero del Ministerio de Justicia Folco Galli dijo que los e-mails _ obtenidos en Los Angeles, solicitando acceso a archivos públicos _ indican que las autoridades suizas siguieron el procedimiento policial de rigor cuando se espera la llegada al país de un individuo requerido por la justicia.

''Un arresto es una operación grande'', dijo Galli. ''Si sabemos que un individuo buscado viene, siempre preguntamos si la orden de arresto es válida''.

De acuerdo con los e-mails, el ministerio suizo envió el 22 de septiembre un fax urgente a la Oficina de Asuntos Internacionales de Estados Unidos declarando que Polanski viajaba a Zurich. El cineasta iba a ser premiado en un festival de cine, y las autoridades suizas querían saber si Estados Unidos presentaría una petición para su detención dado que figuraba en una ''ficha roja'' con miras a su captura internacional.

''Los estadounidenses de inmediato confirmaron que ese era el caso'', dijo Galli.

Como resultado, Suiza debía por tratado detener a Polanski, añadió.

Galli también abordó la interrogante de por qué las autoridades decidieron perseguir a Polanski ahora, cuando el cineasta de 76 años había visitado con frecuencia Suiza, donde posee un chalet alpino. A diferencia de sus visitas previas, la presencia de Polanski en esta oportunidad fue ampliamente publicitada, pues el Festival de Cine de Zurich promovía su próximo homenaje al director de ''Rosemary's Baby'', ''Chinatown'' y ''The Pianist'' en su sitio web.

Varios políticos y comentaristas suizos han argumentado que Suiza posiblemente cooperó demasiado enérgicamente, y que problemas recientes entre el país y Estados Unidos en torno al tema de los evasores fiscales estadounidenses que encuentran refugio en los bancos suizos pudo haber servido de motivación para el arresto.

Pero las autoridades suizas han rechazado firmemente esa sugerencia.

''Recibimos 20 mil pedidos de arresto cada año'', explicó Galli, agregando que esta fue la primera vez que las autoridades tenían detalles precisos sobre la llegada del director y un funcionario estadounidense solicitó su arresto.

Tras recibir el dato, agentes federales de Estados Unidos alertaron a la oficina del fiscal de distrito de Los Angeles, que de inmediato comenzó a redactar una orden de arresto. Los e-mail muestran que las autoridades estadounidenses se enteraron el 23 de septiembre de que Polanski se encontraba en Austria pero funcionarios dudaron poder preparar una orden de arresto antes que Polanski se trasladara a Suiza.

Polanski fue arrestado tres días después mientras llegaba a Zurich a recibir un premio a su trayectoria. Ha estado luchando la extradición desde entonces y el martes sufrió un serio revés cuando un alto tribunal suizo rechazó su solicitud de liberación citando un ''alto'' riesgo de fuga.

La oferta de Polanski de una fianza, arresto domiciliario y monitoreo electrónico no convencieron a la corte suiza. Hasta su lujoso chalet en el centro vacacional de Gstaad fue considerado insuficiente como aval para evitar que Polanski escape del país, pues la corte apuntó que ''el apelante ya una vez en 1978 eludió procesos penales estadounidenses viajando a Europa''.

En Estados Unidos Laura Sweeney, una vocera del Departamento de Justicia, dijo que no podía comentar sobre ninguno de los acontecimientos que llevaron a Suiza a enviar un fax a Estados Unidos.

La vocera del fiscal federal de distrito Sandi Gibbons dijo que no era inusual en su oficina recibir información sobre el paradero de fugitivos, pero se negó a entrar en detalles.

El abogado de Polanski, Herve Temime, tampoco quiso discutir qué significaba para su cliente la iniciativa suiza del arresto.

Pero Peter Cosandey, un ex fiscal en Zurich, afirmó que la revelación no beneficia a Polanski.

''Este es un procedimiento normal'', dijo Cosandey. ''Esto también me sucedió a mí como fiscal. El tipo está viajando a algún lado. A uno le preguntan, '¿Lo están buscándolo? ¿Todavía quieren arrestarlo?'''

Polanski fue acusado de servirle champaña y el sedante Quaalude a la menor durante una sesión de modelaje en 1977, para entonces violarla. Inicialmente fue acusado de seis cargos delictivos, incluido violación usando drogas, pederastia y sodomía.

Se declaró culpable del cargo menor de coito sexual ilícito. A cambio, el juez acordó retirar los demás cargos y lo sentenció a 90 días de prisión para una evaluación psicológica.

Polanski tiene hasta el 29 de octubre para apelar la decisión de su liberación. También puede seguir intentando convencer al Ministerio de Justicia suizo de que lo excarcele. Se anticipan más procedimientos en la corte luego que Washington presente su solicitud formal de extradición, para lo cual tiene hasta el 25 de noviembre.

Expertos legales dijeron que ningún camino le ofrecía a Polanski gran esperanza para una pronto liberación.

No está claro cuánto tiempo enfrenta ahora Polanski en prisión, en Suiza o Estados Unidos. Con las apelaciones, el proceso de extradición en Suiza podría tomar meses. Polanski escapó de Estados Unidos antes de terminar de cumplir su sentencia y se anticipa que enfrente penas adicionales por el quebrantamiento de su condena.

mzr