El presidente Barack Obama, rindió tributo hoy a Jimmie Johnson, tricampeón de la Copa de Nascar y ganador en 2008, junto a otros ex campeones del deporte que el mandatario calificó como "típicamente estadounidense" .

Entre los invitados al acto y en primera fila estaba el piloto colombiano Juan Pablo Montoya, quien declinó dar declaraciones a la prensa.

Sin embargo, una fuente de la Administración confirmó que Montoya grabó hoy en la Casa Blanca, junto a otros pilotos, un anuncio publicitario en inglés y español en el que alienta a los jóvenes a que no abandonen los estudios.

Durante una ceremonia en el jardín sur de la Casa Blanca, Obama rindió tributo al deporte de Nascar, acompañado de la mayoría de los pilotos que participaron por el premio mayor el año pasado.

"Es apropiado que ustedes hayan venido a la Casa Blanca -la casa del pueblo estadounidense- porque Nascar es un deporte típicamente estadounidense" , dijo el mandatario estadounidense.

Añadió que desde sus humildes orígenes, cuando los fabricantes ilegales de alcohol se daban cita para realizar carreras en las playas de Daytona Beach (Florida) durante la Gran Depresión, "se ha convertido en un deporte que atrae a decenas de millones de fanáticos en EU y el resto del mundo" .

Obama, que desde la campaña presidencial ha hecho énfasis en el trabajo comunitario, destacó que Nascar es algo más que carreras automovilísticas "porque también es lo que haces fuera de las pistas" .

En ese sentido, señaló que Nascar es una entidad reconocida en el mundo entero por sus servicios, ya que sus pilotos apoyan a las tropas y veteranos de guerra, y la organización ha creado fundaciones en pro de las escuelas, hospitales, los jóvenes y el combate a la hambruna y la indigencia.

"Uno de los valores fundamentales de la comunidad Nascar es la creencia de que el servicio no es algo que se hace cuando conviene. Es un estilo de vida... es el rostro de EU que muestran al mundo" , subrayó.

Obama bromeó que a cambio de ofrecerle estacionamiento gratis en la Casa Blanca le pidió a Johnson dar una vuelta en el Chevy #48 del piloto, pero que el Servicio Secreto vetó la idea.

Acto seguido, Obama se hizo fotografías con Johnson junto a su vehículo, a la par de una mesa donde lucía la brillante Copa Sprint de 2008.

rcr