En las reuniones, que no habían sido anunciadas previamente y que reveló Chávez al regresar anoche a Caracas, también participó el presidente cubano, el general Raúl Castro, según un comunicado divulgado por medios oficiales.

El mandatario suramericano, que llama "padre" a Fidel Castro, le entregó como regalo de cumpleaños dos cuadros de los próceres José Martí, cubano, y Francisco de Miranda, venezolano, obras del pintor Edgar Álvarez Estrada.

El comunicado del Gobierno cubano añade: "Los fructíferos contactos sostenidos fueron expresión de la coincidencia en los asuntos analizados, de las fraternales relaciones entre nuestros pueblos y gobiernos, y de la sincera amistad existente en la máxima dirección de ambos países".

Venezuela es el principal aliado internacional y el primer socio comercial de Cuba, y Chávez es el mandatario que más veces ha visitado a Fidel Castro desde que no aparece en público por una enfermedad que le obligó en julio de 2006 a ceder la Presidencia a su hermano Raúl.

mzr