"La necesidad de familias latinas que se hagan cargo de cuidar a niños latinos de Utah viene como una manera de mantener la identidad de los niños y en su contexto cultural", dijo vía telefónica Kelsey Lewis, directora de reclutamiento de la Fundación Tutelar de Utah.

Además, la ley federal conocida como Acta de Ubicación Multi-étnica, requiere que las agencias encargadas de supervisar el cuidado de niños recluten a familias que reflejen la necesidad étnica de los niños a cargo de esas agencias.

En la actualidad, según Lewis, un 25 por ciento de los dos mil 600 niños de Utah que esperan padres de crianza es latino.

Sin embargo, a dos años del inicio de la primera campaña por parte de la Fundación Tutelar (una organización no lucrativa) para atraer a familias hispanas, el número de padres de crianza licenciados y latinos creció solamente un punto, del 4 por ciento en el 2007 al 5 por ciento.

"No es una gran ganancia, pero por lo menos es una mejora", dijo Lewis. "La respuesta de la comunidad hispanohablante siempre es sólida", pero, a la vez, "muchas familias dejan el sistema".

Según Lewis, el idioma parece ser una de las principales barreras para que más familias latinas se decidan a cuidar a niños adoptivos temporales.

Debido a ello, la fundación, gracias a un contrato con la División de Servicios para Niños y Familias del gobierno estatal, comenzó una serie de programas de capacitación en español y contrató personal bilingüe.

"Pero no existe el mismo nivel de servicios bilingües ni en la Oficina de Licencias ni en la División de Servicios para Niños y Familias, por lo que muchas familias nos reportan que han tenido dificultades al iniciar el proceso de obtención de la licencia pues el personal no habla español", explicó la directora.

Otro factor que desalienta la participación de más familias hispanas es la actual situación económica.

Los padres de crianza reciben un pequeño reembolso para ayudar a cubrir algunos de los costos asociados con el cuidado de los niños en adopción temporal, pero no es suficiente.

Por otra parte, la mayoría de los latinos de Utah desconoce que existe una organización que facilita la adopción temporal de niños hispanos que fueron abandonados por sus padres.

Por eso, voluntarios de la fundación recorrerán los principales mercados latinos de Salt Lake City e incluso irán de casa en casa por barrios hispanos para dejar folletos bajo el título "Los niños traen vida" en fomento a la adopción.

En Utah, cada año son adoptados unos 400 niños del sistema de cuidado temporal de menores.

lob