"Esto va a ser obviamente un gran acontecimiento para los medios, y con las emisiones del funeral por Internet, podría ser imposible determinar cuánta gente lo vio una vez termine, porque aún no existe una manera exacta de medir la audiencia por internet", dijo a la CNN Toni Fitzgerald, de la revista especializada Media Life.

Millones de ojos centrados en una ceremonia que únicamente podrán seguir en persona 11.000 espectadores, los agraciados con entradas para ser testigos presenciales del memorial que tendrá lugar en el Staples Center, el pabellón de Los Ángeles Lakers, de la NBA.

Otros 6 mil 500 afortunados podrán seguir el funeral desde el adyacente teatro Nokia a través de sus pantallas. Y esas 17 mil 500 personas serán elegidas hoy al azar por un programa informático a modo de lotería.

¿Pero cuántos espectadores atraerá el funeral en todo el mundo?

La ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de China es, hasta ahora, el evento en directo más seguido de la historia de la televisión, por delante de la llegada del hombre a la Luna, el funeral de Lady Di, la investidura de Barack Obama o la caída del muro de Berlín.

Casi mil millones de espectadores (984 millones) fueron testigos de algún momento del espectáculo celebrado en "El Nido" el 8 de agosto de 2008, según un informe anual de la empresa británica Futures sport + entertainment.

La audiencia media de aquel evento fue de 593 millones de personas, que vieron completo aquel show de cuatro horas.

Otras fuentes en cambio apuntan a que el multitudinario adiós a Lady Di en Londres fue, con 2 mil 500 millones de espectadores, según estimó la BBC, el evento en directo más seguido de la historia.

En EEUU el récord lo tiene el último episodio de la histórica serie de televisión "MASH", con una audiencia de 106 millones de espectadores en 1983, seguido por la Super Bowl de este año, que enfrentó a los Pittsburgh Steelers con los Arizona Cardinals, y registró 98.7 millones.

La policía de Los Ángeles ya ha advertido de que a pesar de las restricciones de acceso a la zona del Staples Center, se espera la presencia en las calles de entre 200 mil y 750 mil personas, una cifra que eclipsaría la asistencia a los funerales de otras celebridades, como Elvis Presley (que congregó a 75 mil personas en Memphis) o la Princesa Diana (unas 250 mil personas en Hyde Park).

Sin embargo, aún planea una duda importante entorno al memorial en honor de Jackson: ¿Estará su cuerpo presente en la ceremonia?

"Yo no tengo estómago para eso y no quiero ser morboso, pero creo que, en última instancia, lo que la gente quiere ver el martes es el cadáver de Michael Jackson", dijo a Efe Juan Carlos Arciniegas, corresponsal de la CNN en español, en Los Ángeles.

Sin embargo, todo apunta, salvo sorpresa de última hora, a que el cuerpo de Jackson siga para entonces reposando en algún enclave aún desconocido hasta hoy, a pesar de las informaciones que indican que se encuentra en el tanatorio Forest Lawn, en las colinas de Hollywood.

El portavoz de la familia, Ken Sunshine, ha descartado además que hubiera un cortejo fúnebre este martes pero, a pesar de ello, y debido a que AEG, organizadora del funeral, abrió a última hora el registro para acudir al sepelio a personas no residentes en EU, el centro de Los Ángeles se puede convertir en un hervidero.

"Cuando a la gente se le dice `no haga esto` es cuando lo quiere hacer más", afirmó Arciniegas en alusión a la recomendación de Jan Perry, alcaldesa en funciones de la urbe californiana, de que lo mejor que pueden hacer aquellos sin entradas es ver el memorial desde sus casas.

El propio periodista ya fue testigo de ello cuando admiradores de todo el mundo acudieron al juicio de Jackson por pederastia en 2005 y "durmieron en la calle", a sabiendas de que sólo podrían atisbar a su ídolo en los segundos que tardaría en entrar al tribunal.

"Esto es algo que va a unir a la gente, y sus admiradores querrán celebrar su vida y su música, sentir que están lo más cerca de él que sea posible", concluyó.

cvtp