Una campaña de vacunación contra la gripe A en Estados Unidos podría requerir la histórica cifra de 600 millones de dosis, dijeron el viernes las autoridades, que admitieron que aún no saben cómo administrarían tantas vacunas ni cómo controlarían los posibles efectos secundarios.

La eventual campaña sería mucho más grande que las iniciativas anuales contra la gripe estacional, en las que se distribuyen 115 millones de dosis, dijeron funcionarios en una reunión de un comité nacional sobre vacunas.

Hasta ahora, el gobierno no ha decidido si hará una campaña contra la gripe humana y en ese caso si todos los estadounidenses recibirán las vacunas. Las autoridades de salud dicen que una posible campaña podría empezar en unos pocos meses y que hasta 60 millones de dosis podrían estar listas en septiembre.

La fecha de comienzo depende de la rapidez con que se termine de producir y ensayar la vacuna.

Sin embargo, las autoridades parece estar preparándose para una campaña masiva y muestran preocupación porque las enfermedades puedan acelerarse durante el otoño e invierno del hemisferio norte.

Los posibles preparativos fueron el tema central de discusión en el encuentro de tres días en Atlanta del Comité Asesor de Prácticas de Inmunización.

El virus de la gripe A ya causó al menos 27 mil casos y 127 muertes en Estados Unidos. Doce estados tienen brotes extendidos y sólo la semana pasada se supo de unos 6 mil casos nuevos. Fue la semana con más casos desde que la enfermedad apareció en el país a fines de abril.

Esos son sólo los casos reportados y se estima que más de un millón de personas fueron infectadas en Estados Unidos, dijo la doctora Anne Schuchat de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC en inglés) .

''Esta nueva enfermedad infecciosa no desaparecerá'', dijo Schuchat, directora del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias.

Las autoridades también están preocupadas por la gripe estacional, que causa unas 200 mil hospitalizaciones y 36 mil muertes por año.

Cinco fabricantes están produciendo unos 120 millones de dosis de vacunas contra la gripe AH1N1 en preparación para la temporada de gripe y las autoridades quieren asegurarse de que esto no signifique una menor producción de la vacuna para la gripe común.

También temen que sea difícil detectar y atribuir cualquier efecto secundario correctamente si las dos vacunas se administran a mucha gente al mismo tiempo.

isv