El secretario de Hacienda, Agustín Carstens, dijo el jueves que México ya se encuentra en una recesión económica, y anunció que el gobierno estudia posibles cambios legales para que pueda ajustar el presupuesto anual a partir del comportamiento de los ciclos económicos.

''Es un hecho que estamos en una recesión'', expresó en una reunión con corresponsales extranjeros una semana después de que su oficina informó que para el primer trimestre del 2009 calcula una contracción de 7% del PIB.

La cifra definitiva será informada el 20 de mayo.

La economía mexicana también se contrajo en el cuatro trimestre del 2008 en 1.6%.

La teoría económica señala que cuando dos trimestres consecutivos tienen crecimiento negativo el país entra en recesión; Carstens es el primer funcionario en reconocer que esa condición se configuró.

El secretario dijo que el pronóstico de contracción para el cierre del 2009 es de 4.1% por efecto de la crisis financiera internacional y la reciente epidemia de influenza humana.

La estimación es ligeramente más conservadora a la del banco central que prevé una caída de hasta 4.8%.

Carstens señaló que su pronóstico de contracción para todo el año, considera un impacto de un 0.3% del PIB de la influenza A H1N1, que ha dejado 44 muertos y mil 160 contagiados.

El funcionario anticipó que el 2010 representará varios retos para México en materia económica, debido a que entonces no se contará con los ingresos por concepto de coberturas petroleras que se contrataron para 2009 ante la caída del precio del crudo de exportación.

Para el presupuesto de 2010, dijo, tendrá que incrementar los impuestos, recortar el gasto o ampliar el déficit, o incluso una combinación de los tres elementos.

Señaló que su oficina estudia la posibilidad de que el presupuesto anual pueda ajustarse conforme a los ciclos económicos, lo cual implicaría que si la economía va mal habría un mayor déficit fiscal y si va bien un superávit.

Carstens dijo que en los próximos meses se tomará una decisión, lo cual significaría enviar una iniciativa de ley.

Actualmente, la ley del presupuesto señala que México debe tener un presupuesto balanceado, sólo con la posibilidad de déficits en casos extraordinarios.

Para 2009, por ejemplo, el presupuesto considera un déficit de 1.8%, aunque Carstens dijo que podría ser al final del año de 1.9% a 2%.