Heath Ledger, fallecido hace trece meses, ha entrado en la historia del cine al ser el segundo actor en conseguir un Oscar de manera póstuma, al mejor actor de reparto, por su papel del malvado 'Joker' en la última entrega de Batman, The Dark Knight.

Sólo Peter Finch había logrado antes este dudoso honor, en 1976, por Network, aunque su caso fue como actor principal.

Ledger, que falleció de una sobredosis accidental de medicamentos, a los 28 años y cuando empezaba a demostrar su inmenso talento y comenzaba a consolidarse entre los mejores, ya aspiró al premio de la Academia de Hollywood como mejor actor por su papel de vaquero homosexual en Brokeback Mountain (2005).

En aquella ocasión lo perdió frente a Philip Seymour Hoffman, que lo ganó por Capote, y que ha formado parte de los candidatos que le acompañaban este año.

Seymour Hoffman (Doubt), Robert Downey Jr. (Tropic Thunder), Josh Brolin (Milk) y Michael Shannon (Revolutionary Road) sabían de antemano que poco podían hacer frente a Ledger.

Christian Bale, que da vida a Batman en la película, se sumaba a los elogios en una entrevista con Efe:

"Roba la película por completo. Es fantástico, su actuación habla por sí misma, es increíble, algo nunca visto hasta ahora; es una tremenda celebración de su talento" .

Una brillante interpretación que le ha valido este Oscar póstumo que le sitúa, con justicia, en la historia de los premios de la Academia de Hollywood.

Una historia de 81 años en la que un total de 53 personas han recibido 70 candidaturas al Oscar de forma póstuma, y 13 de ellas resultaron victoriosas.

De esas 70 candidaturas póstumas sólo seis honraron a intérpretes: Jeanne Eagels, a la mejor actriz por The Letter (1929); James Dean (East of Eden, 1955; Giant, 1956); Spencer Tracy (Guess Who's Coming to Dinner?, 1967), Peter Finch (Network, 1976) y Massimo Troisi (Il Postino, 1994) al mejor actor.

Sólo Finch ganó, a pesar de que la estatuilla para Robert De Niro (Taxi Driver) por su memorable alienado social Travis Bickle parecía estar cantada en esa edición.

Pero el protagonista de Network, que murió dos meses antes de la ceremonia, se llevó el gato al agua.

Tan sorprendente como esa decisión fue el voto de los miembros de la Academia que se decantaron en 1968 por romper tabúes y entregar la estatuilla al Sidney Poitier de In the Heat of the Night, para dejar sin su tercer Oscar a Spencer Tracy, a pesar de que su actuación, junto a su pareja, Katharine Hepburn, ya sabía a despedida. Tracy falleció meses después.

También está el caso de Henry Fonda, que recibió su tercera candidatura como protagonista de On goleen pond, en 1982, que le supuso su segundo Óscar pero que no pudo recibirlo en persona debido a su delicado estado de salud y que falleció sólo seis meses más tarde.

Los que sí consiguieron el premio de forma póstuma fueron: Sidney Howard, al mejor guión por Gone with the Wind (1939); Victor Young, por la banda sonora de Around the World in 80 Days(1956) ; William Horning por la dirección artística de Gigi (1958) y por Ben-Hur (1959); Sam Zimbalist, productor de Ben-Hur (1959); y Eric Orbom, a la mejor dirección artística por Spartacus (1960) .

También Walt Disney, al mejor corto animado por Winnie the Pooh and the Blustery Day (1968) ; Raymond Rasch y Larry Russell, a la mejor banda sonora por Limelight (1952, estrenada en 1972); Peter Finch, al mejor actor por Network (1976); Geoffrey Unsworth, a la mejor fotografía por Tess (1979) y Thomas Goodwin, al mejor corto documental por Educating Peter (1992) .

La lista la completan Howard Ashman, a la mejor canción por Beauty and the Beast (1991) y Conrad L. Hall, a la mejor fotografía por Road to Perdition (2002) .

fml