La segunda edición del Clásico Mundial de beisbol podría ganar en categoría si algunos de los equipos del continente de los 16 del mundo que se medirán en el torneo entre el 5 y el 23 de marzo logran incluir finalmente en sus nóminas a las estrellas rentadas que se han comprometido a participar.

El modesto éxito que tuvo la primera versión del evento podría ser superado en esta nueva edición si las figuras de las Grandes Ligas abandonan su apatía y acuden a esta competición nacida en 2006 con la intención de globalizar el béisbol.

Lo que queda claro al hacer un repaso a las listas de preseleccionados de Estados Unidos, Puerto Rico, Venezuela, Panamá, México y República Dominicana es la intención de evitar la humillación sufrida al quedar excluidos del 'show' en 2006.

Aquella final que Cuba perdió con Japón, y que los demás tuvieron que ver a través de la televisión, debió tocar en su amor propio a muchos de los peloteros del país inventor del béisbol y de sus colegas latinoamericanos y caribeños.

Por lo pronto, los encargados de confeccionar el equipo de EU ya cuentan con la confirmación de Derek Jeter y David Wright, así como los lanzadores Jake Peavey, Roy Oswalt, Scott Kazmir y John Lackey, apremiados por la necesidad de formar un equipo capaz de llegar a las rondas finales, previstas para su patio.

Aún así, muchas son las ausencias, como las de Cole Hamels, Josh Beckett, Brad Lidge, Tim Lincecum y Brandon Webb, cada uno con sus razones, pero eso demuestra lo difícil que es para los promotores del torneo contar con lo mejor de lo mejor en cada posición.

Otros como Kevin Youkilis, Mark Teixeira, Dusting Pedrosa, Chipper Jones, Grady Sizemore y Joh Lackey aceptaron alistarse en la novena estadounidense, que continúa apareciendo como una de las favoritas de su grupo, que completan Canadá, Italia y Venezuela.

Con la confirmación de David Ortiz, Albert Pujols, Alex Rodríguez, Alfonso Soriano y Vladimir Guerrero, República Dominicana sigue en la carrera para conformar "el equipo más temido" del torneo, como manifestó el mánager del conjunto, Felipe Alou.

Los de la tierra del merengue, en el grupo D junto a Puerto Rico, Holanda y Panamá, cuentan con la nueva negativa de Manny Ramírez, que tratarán de minimizar apelando al 'patriotismo' de los que sí se calzarán los 'spikes', y con una excelente preparación física.

El agradable dilema de la selección dominicana será escoger un torpedero entre Miguel Tejada, Hanley Ramírez y José Reyes, y 13 lanzadores en una lista de 24, que incluye a los estelares Edinson Vólquez, Ervin Santana, Ubaldo Jiménez y Francisco Liviano.

Venezuela, una vez resueltas en apariencia las diferencias entre jugadores y directivos, se apresta a completar el mejor equipo posible con la inclusión en la nómina de Francisco Rodríguez, Magglio Ordóñez, Carlos Guillén, Bob Abreu y Ramón Hernández.

El país petrolero no contará por diferentes razones con Víctor Martínez, Alex González, Kelvim Escobar, Wilfredo Ledezma, Felipe Paulino, Raúl Chávez, Alex Ramírez y Omar Infante.

La baja más lamentable será la del astro de los Mets, Johan Santana, que abre las puertas al abridor de los Cachorros Carlos Zambrano como líder del cuerpo de 'serpentineros' del equipo vinotinto, encargado de enfriar los bates de sus rivales en la fase de grupos: Estados Unidos, Canadá e Italia.

México, en la llave de Cuba, Sudáfrica y Australia, no oculta su satisfacción al contar en su lista preliminar con Adrián González, Scott Hairston, Rod Barajas, Augie Ojeda y Erubiel Durazo como punta de lanza de un equipo que en 2006 sacó del juego a Estados Unidos.

Para frenar las baterías de Cuba y Australia, los aztecas tienen apalabrados a los lanzadores Oliver Pérez, Oscar Villareal, Jorge De La Rosa, Jorge Campillo, Elmer Dessens, Rodrigo López, Luis Ayala y al abridor de los Rays, Matt Garza.

Entre los 53 peloteros que convocó Panamá, sobresale su más reciente estrella, Carlos Ruiz, así como los no menos importantes Rubén Rivera y Bruce Chen, quien deberá liderar el grupo de lanzadores, mientras Carlos Lee ya anunció que no asistirá.

Insertados en el grupo que conforman Holanda, República Dominicana y Puerto Rico, los canaleros tienen una dura fase eliminatoria que exigirá lo máximo del lanzador Eliécer Navarro, el jardinero Cirilo Cumberbatch y el jovencito Rubén 'Rookie' Tejada.

Bernie Williams, Mike Lowell, Carlos Delgado y Alex Cora pueden entrar en la alineación de Puerto Rico, cuyos miembros, según el jardinero central Carlos Beltrán, quieren "ser campeones".

En cambio Cuba, sin estrellas de Grandes Ligas en su nómina, contará con Yulieski Gurriel, Míchel Enriquez y Eduardo Paret en el cuadro y con Pedro Luis Lazo, Yunieski Maya y Vicyohandry Odelin en 'la lomita', nombres familiares para los aficionados y con incontestables condiciones para ganar partidos a cualquier nivel.

Ciudad de México, San Juan, Toronto y Tokio serán sedes de la primera ronda del torneo, que tendrá un sistema de doble eliminación. Los Ángeles acogerá las semifinales y la final.

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