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En algún punto de la historia de Mark Sánchez, el sueño americano se convirtió también en el sueño de muchos mexicanos.

Y sólo porque él así lo ha permitido, lo ha aceptado y lo ha adoptado como propio. La bandera mexicana, sus colores y su significado están bien arraigados en el mexicano de tercera generación y pasador de la Universidad del Sur de California (USC), uno de los programas de futbol americano colegial más exitoso de Estados Unidos.

La historia de dos familias de migrantes que salieron de Zacatecas y Jalisco a principios del siglo pasado -los Sánchez y los Moreno- culminó en 1986 con el nacimiento del protagonista de esta historia: Mark.

Desde entonces, tras el andar de ambas familias por California y Arizona, para establecerse en el área metropolitana de Los Ángeles, han vuelto a sus orígenes mexicanos, aunque sea a través del cariño que Mark expresa por su herencia, y cuyo éxito en el emparrillado lo ha convertido en héroe de tres comunidades: la mexicana, la americana y la fusión de ambas.

Dotado de un potente brazo, con el atletismo innato y un liderazgo heredado, no fue difícil para el menor de los tres hijos de don Nicholas Sánchez y Juanita Moreno llamar la atención en el terreno de juego desde la preparatoria, donde fue designado el mejor jugador a ese nivel en todo Estados Unidos.

Desde ese momento, las decisiones aparecieron en la vida de Mark. Los programas de futbol americano más reconocidos de la nación, Ohio State, Texas, Nebraska y Notre Dame tocaban a su puerta. Pero Sánchez eligió donde estaba su corazón: USC.Jugar cerca de casa, rodeado de millones de personas como él, de origen latino, y siguiendo los pasos de su ídolo y amigo Carson Palmer, no tenían comparación.

Los Troyanos, además, le dieron algo que nadie más podía darle: un sistema ofensivo a nivel profesional bajo el mando del coach Pete Carroll, reconocido entrenador que en apenas nueve años ha tenido a su mando a tres ganadores del trofeo Heisman, y a más de 30 jugadores que hoy están en la NFL.

Con madurez y paciencia, Sánchez paseó por las laterales gran parte de sus primeros dos años en el equipo, mientras Matt Leinart, primero, y John David Booty, después, guiaban exitosamente la ofensiva de los Troyanos.

Mientras continuaba con el aprendizaje de la ofensiva, recibió lecciones de vida, como en el momento de su arresto (por el que finalmente no se presentaron cargos) por acoso sexual.

Su oportunidad en el campo llegó a inicios de la temporada y no la desaprovechó, lanzando 34 pases de anotación y 10 intercepciones, al tiempo que guiaba a USC a ser el quinto mejor equipo a nivel colegial.

Su momento más sagrado estuvo cubierto de rosas. Una actuación por demás brillante en el tradicional Tazón de las Rosas, en la que lanzó cuatro touchdowns, corrió para uno más, con 413 yardas aéreas, 75% de sus pases completos, y una mención como el Jugador más Valioso del encuentro.

Eso lo lleva a tomar más decisiones, con resultado pendiente: la fecha límite para declararse hacia el draft de la NFL es el 15 de enero; su destino aguarda respuesta.

De mantenerse en la universidad, Mark tendría la oportunidad de aspirar al título colegial la próxima campaña, aumentando su aprendizaje y afianzándose como uno de los mejores pasadores. De lo contrario, su destino sería la NFL, donde se convertiría en el quinto quarterback con raíces mexicanas, uniéndose a Jim Plunkett, Jeff García, Tony Romo y J.P. Losman.

La decisión depende de él, y hasta el momento sólo se ha equivocado una vez a lo largo de sus 22 años. Ahora, cualquier decisión podría afectar el resto de su vida.Pero Mark es valiente, tanto a la hora de aventarse de cabeza buscando un primero y 10, como a la hora de mirar al destino.Es lo menos que se puede esperar del nieto de un veterano de la Segunda Guerra Mundial, del hijo de un bombero que ha estado en las peores tragedias de EU, como Katrina, Oklahoma o el 11 de septiembre.

Pero más importante aún, es lo menos que se puede esperar de un mexicano.