"Las reducciones sustanciales de los precios no salvaron la temporada de fiestas para los minoristas, ya que las ventas cayeron en la mayoría de las categorías del gasto de los consumidores", señaló el diario.

El periódico citó un informe de SpendingPulse, una unidad de MasterCard que hace estudios del gasto de los consumidores, que muestra que las ventas en noviembre fueron un 5.5% menores que en el mismo mes del año anterior.

A su vez, las ventas entre el 1 y el 24 de diciembre de este año fueron un 8% menores que las del período similar en 2007, según ese informe.

Pero hay un factor mayor en esta disminución: la caída de los precios de la gasolina son ahora un 40% inferiores a los de hace un año.

Si se excluyen las ventas de gasolina, la caída de las ventas de los minoristas fue del 2.5% en noviembre, y del 4% en los 25 primeros días de diciembre, comparado con las cifras de un año antes.

Entre el 1 de noviembre y el 24 de diciembre, según el informe de SpendingPulse, cayeron un 2% las ventas de minoristas en internet; un 14% las de calzado y las de vestimentas para hombres; un 20% las de muebles; un 23% las de vestimentas para mujeres, y un 27% las de artefactos hogareños y equipos electrónicos.

Las ventas de "artículos suntuarios", que incluyen las joyas, bajaron un 35%, en comparación con las del período del 1 de noviembre al 24 de diciembre de 2007.

"Ésta pasará a la historia como una de las peores temporadas de ventas en las fiestas", dijo al diario Mary Delk, directora de la firma consultora Deloitte.

"La amargura económica ha llegado a una fuente de financiación para los gobiernos que siempre se ha considerado a prueba de recesión: la lotería" , señaló otro artículo de The Wall Street Journal.

"En todo Estados Unidos muchas loterías estatales dan cuenta de disminuciones sustanciales de las venas, con una caída del 10% en California y más del 4% en Texas en los meses recientes" , agregó.

"En los años de bonanza las loterías han producido más de mil millones de dólares en cada estado para los programas de educación, que son los beneficiarios más comunes de las loterías" , según el diario.

Las ventas de loterías en todo el país bajaron unos 215 millones de dólares, esto es casi el 2%, desde julio a septiembre de este año en comparación con el período similar del año pasado, según la revista La Fleur's, que está dedicada al negocio de juegos de azar.

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