La fiscalía de Illinois acusó al gobernador de este estado, Rod Blagojevich, y a su jefe de gabinete, John Harris, de conspirar para obtener beneficios personales a cambio de nombrar al sustituto de Barack Obama en el Senado de EU.

En el escrito de acusación, la fiscalía detalla que el gobernador, que tiene autoridad para cubrir a dedo la vacante dejada por el presidente electo, también fue acusado de recibir sobornos y de amenazar al diario Chicago Tribune si no lo apoyaban.

En un documento de 76 páginas, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) acusa por tanto al gobernador, de 51 años, y a Harris, de 46, de conspiración para cometer fraude y de haber solicitado sobornos.

Los dos fueron detenidos en la mañana de hoy sin resistencia, anunciaron el fiscal Patrick J. Fitzgerald del Distrito Norte de Illinois, y el agente especial Robert D. Grant, a cargo de la oficina del FBI en Chicago.

En la acusación se establece que Blagojevich habría intentado obtener "beneficios financieros" con la designación del nuevo senador por Illinois, quien sustituirá a Obama después de que ganara las elecciones presidenciales el pasado 4 de noviembre.

Asimismo, el gobernador habría amenazado a la empresa Tribune, que ayer se declaró en bancarrota, con no autorizar la venta del estadio Wrigley Field, sede de los Chicago Cubs, una operación que el diario necesita para reducir sus deudas.

El motivo sería la oposición del consejo editorial del Chicago Tribune, que ha sido un duro crítico de la labor del gobernador, según la acusación.

Se agrega que Blagojevich obtuvo, además, contribuciones para su campaña a cambio de favores políticos, en violación de la nueva ley de ética estatal.

Las acusaciones contra el gobernador fueron fundamentadas con grabaciones encubiertas efectuadas durante noviembre pasado, y autorizadas por un juez.

En esas grabaciones habría quedado en evidencia la supuesta conspiración para "vender o canjear" el escaño del Senado, por "beneficios financieros o de otro tipo", para el propio gobernador o su esposa Patty.

En una grabación, efectuada el 4 de diciembre, Blagojevich habría dicho a un asesor que podría "obtener algún dinero" del candidato número 5 al Senado.

Un día antes, ese supuesto candidato, que no se identifica, habría prometido recaudar hasta 500 mil dólares para la campaña del gobernador, si este decidía buscar una segunda reelección.

En la acusación se dice que en varias ocasiones se grabó, además, a Blagojevich mientras discutía la obtención de una compensación substancial para él, de parte de una fundación o de una organización afiliada con grupos sindicales.

Asimismo, figuran entre las acusaciones formuladas en el escrito de la fiscalía el nombramiento de su esposa en los consejos de administración de varias corporaciones, donde podría ganar hasta 150 mil dólares anuales, o promesas de fondos de campaña, a cambio de puestos en el gabinete estatal o de una embajada.

"Es increíble que el gobernador Blagojevich haya puesto un cartel de 'se vende' al nombramiento" del sucesor de Obama, dijo Fitzgerald en un comunicado.

"Además, que se haya involucrado personalmente es esquemas ilegales con la urgencia de un vendedor que necesita cumplir con sus metas anuales, usando su cargo para silenciar a opositores", agregó.

Por su parte, el agente Grant del FBI dijo que "la oficina del gobernador se convirtió en un vehículo para el enriquecimiento personal, arrastrando por el suelo al sistema político de Illinois".

Blagojevich, que esta semana cumple 52 años, se encuentra en el segundo mandato como el primer gobernador demócrata de Illinois, después de más de 30 años de dominio republicano.

jigh