Comandos con uniformes negros tomaron por asalto dos lujosos hoteles para intentar liberar rehenes el jueves, y explosiones y disparos estremecían la capital financiera de la India un día después que ataques de presuntos milicianos musulmanes mataron a por lo menos 119 personas.

Entre 10 y 12 milicianos permanecían encerrados en los hoteles y un centro judío, dijo un general indio. Los demás aparentemente fueron muertos o capturados, dijo el mayor general R.K. Huda a una televisora de Nueva Delhi.

Según las autoridades, 119 personas murieron y 288 sufrieron heridas cuando los presuntos milicianos islámicos, armados con fusiles de asalto, granadas y explosivos, lanzaron un ataque altamente coordinado contra 10 blancos el miércoles por la noche.

Fuentes oficiales dijeron que ocho milicianos murieron.

Decenas de personas permanecían como rehenes en los hoteles y un centro judío cercano, en manos de los milicianos fuertemente armados y bien entrenados.

Mientras rehenes salían de a poco de los hoteles, testigos dijeron que quedaban muchos cadáveres en el interior, y había escasas señales de que el asedio terminara rápidamente. Se extrajeron varios cadáveres del hotel de cinco estrellas Taj Mahal.

Los atacantes habían buscado especialmente a británicos y estadounidenses en los hoteles, dijeron los testigos.

Decenas de personas aparentemente seguían encerradas en sus cuartos, aterradas por los disparos, las explosiones y por los incendios en partes de ambos hoteles, a la espera de ser rescatadas.

Al anochecer del jueves la policía sacó rehenes del Oberoi, uno de los hoteles más conocidos de la ciudad.

Un hombre, que se identificó como polaco pero no dio su nombre, dijo a la prensa que había visto muchos cadáveres, pero se negó a dar más detalles porque había prometido a la policía no revelar los detalles de la operación de rescate.

El ministerio de Gobierno del estado de Maharashtra dijo que 60 rehenes y otras 24 personas fueron rescatadas del Oberoi, pero que había varias decenas más en el interior del hotel.

La policía dijo que procedía lentamente para protección de los cautivos.

Un grupo islámico hasta ahora ignoto se declaró responsable de la carnicería, la más reciente de una serie de ataques terroristas de los últimos tres años que han dañado la imagen de la India como país que avanza a todo galope hacia la prosperidad.

Entre los muertos había por lo menos un australiano, un japonés y un británico, dijo Pradeep Indulkar, alto funcionario del estado de Maharashtra, cuya capital es Bombay. También fueron asesinados un italiano y un alemán, según las cancillerías de ambos países. Entre los heridos había tres estadounidenses.

Dos matrimonios mexicanos que se encontraban hospedados en el hotel Taj Mahal están fuera de peligro, dijo a la cadena Televisa el embajador de México en la India, Rogelio Granguillhome.

Refirió que una de las parejas cenaba dentro del hotel cuando irrumpieron los milicianos. "Afortunadamente pudieron salir en los primeros momentos del ataque", dijo el diplomático.

La otra pareja había ido a cenar fuera del hotel.

Los cuatro mexicanos viajaron a la India como turistas.

jigh