El precio del petróleo de Texas, de referencia en Estados Unidos, bajó hoy un 6.9% y se situó por debajo de los 50 dólares, entre expectativas de una caída de la demanda por la ralentización económica mundial.

Los futuros de crudo rompieron la barrera de los 50 dólares por barril por primera vez mayo de 2005.

El precio del barril (159 litros) del Petróleo Intermedio de Texas (WTI), bajó 3.71 dólares tras la apertura de la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex) y se negociaba a 49.91 dólares, después de cerrar en las últimas cuatro sesiones a la baja.

Así, el crudo de Texas es ya 97.36 dólares más barato que el pasado 11 de julio, cuando alcanzó los 147.27 dólares por barril, su máximo histórico.

Los expertos aseguran que el hecho de que hoy expiren los contratos de diciembre añade más volatilidad al mercado.

El mercado recibió hoy con preocupación los datos difundidos por el Departamento de Trabajo de EU, que informó de que las solicitudes de subsidio por desempleo aumentaron en 27 mil la semana pasada y llegaron a 542 mil, la más alta desde julio de 1992.

El mercado también teme que la economía mundial entre en recesión, lo que reduciría la demanda de crudo en todo el mundo.

Este descenso del precio del petróleo es el quinto registrado en los últimos siete días, en que ya ha habido cuatro cierres de sesión a la baja.

El Departamento de Energía de EU informó el miércoles de que las reservas de crudo y gasolina aumentaron durante la semana pasada, en línea con lo ocurrido desde hace meses, y lo que impulsa la carrera bajista que protagoniza el precio del crudo desde el pasado julio.

Tradicionalmente, cuanto más crudo haya disponible, más fácil será atender una demanda que tiende a mermarse debido a la ralentización económica que vive Estados Unidos, así como otras grandes economías del planeta.

El recorte registrado en las reservas durante la última semana fue de 1.6 millones de barriles, de forma que éstas quedaron en 313.5 millones, según el Departamento de Energía estadounidense.

Ese volumen de reservas supera la media para esta época del año y es un 3.2% superior al que había hace un año, así como un 0.5% mayor que el de la semana pasada.

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