Se presentaron como una alternativa al Partido Nacionalista Vasco, emplearon las armas durante tres décadas para lograr la independencia de las siete regiones en el norte de España y el suroeste de Francia. Sus acciones cobraron la vida de aproximadamente 850 personas.

En los 70 comenzaron sus primeros atentados enfocados principalmente en miembros del Ejército y de la Guardia Civil. El 20 de diciembre de 1973 asesinaron al presidente del Gobierno, Luis Carrero Blanco, considerado por muchos el heredero de Franco.

Durante el gobierno militar de Franco la lengua vasca estuvo prohibida y cientos de intelectuales y políticos nacionalista fueron encarcelados. Tras la muerte de Franco en 1975 comenzó la transición hacia la democracia y surgió un gobierno autónomo para la región.

El País Vasco cuenta con su propio Parlamento, policía, control de la educación y cobro de sus propios impuestos; sin embargo ETA buscó lograr la independencia total.

En 1974 surgió una fractura en la organización y nacieron ETA político militar y ETA militar, cada una con distintas posturas respecto al uso de la violencia. Para 1977 el gobierno español aprobó una amnistía general con la que se beneficiaron decenas de presos etarras y en septiembre de 1982 ETA político militar anunció su desaparición.

La opinión pública española exigió, con una masiva movilización, que ETA finalizara sus actos violentos tras ejecutar en 1997 a un joven concejal del Partido Popular, al frente del gobierno vasco en esos momentos. Tras el secuestro del concejal "el grupo exigió como prerrequisito para su liberación el regreso de 460 prisioneros que cumplían su condena en distintas cárceles de España a la región vasca. El gobierno no aceptó la demanda y Blanco fue ejecutado con dos disparos en la cabeza."

En 1998 el gupo armado hizo un alto indefinido a la violencia, pero en diciembre del siguiente año el gobierno español rechazó discutir con ETA la independecia del País Vasco y la violencia continúo.

"En mayo de 2005 el Parlamento respaldó la propuesta del presidente José Luis Rodríguez Zapatero, del Partido Socialista Obrero Español, para abrir negociaciones de paz con la ETA, bajo la condición de que abandonara definitivamente las armas."

Actualmente la ETA cuenta con redes logísticas en Francia y cientos de jóvenes en las fronteras del País Vasco, Francia y España, esperando órdenes para actuar. El gobierno español y su sistema judicial prohibieron el partido político español Batasuna, que busca la independencia para los vascos y considerado el brazo político de la ETA.

"Nadie sabe cuán grande es la organización, pero las autoridades españolas creen que los miembros activos, a los que se les paga para matar y que trabajan en células de alrededor de cuatro personas, podría incluir unos 30 integrantes."

Con información de BBC Mundo

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