La actriz nació el 14 de diciembre de 1926 en la Ciudad de México.

El deceso ocurrió en compañía de sus dos hijos, Marisela y Miguel Torruco Marqués, quien mediante un comunicado de la Confederación Nacional Turística dio a conocer el deceso de su madre.

Entre los galardones obtenidos por la actriz destacan el Globo de Oro, otorgado por los críticos de Nueva York, y el premio a la mejor actriz, en la Bienal de Venecia, en Italia, por la película La Perla (1946) , en la que trabajó al lado de Pedro Armendáriz.

Otros de los filmes en que tomó parte son: Me he de comer esa tuna, con Jorge Negrete; Romeo y Julieta, con Mario Moreno Cantinflas; Pulgarcito, con José Elías Moreno; Doña Bárbara, con María Félix, e Historia de un abrigo de mink, única película que protagonizó con su primer esposo, Miguel Torruco Castellanos.

En televisión actuó en cinco telenovelas: Claudia, La Mesera, Amor y Orgullo, El Honorable señor Valdez y México 1900, así como en la primera serie histórica, rodada por Televisa, relativa a la vida y obra de don Benito Juárez, El Carruaje.

Su activismo la llevó a ocupar una curul en la L Legislatura del Congreso federal, a últimas fechas se mantenía activa como Presidenta de Jubilaciones de la asociación Nacional de Actores (ANDA).

A María Elena Marqués le sobreviven sus hijos Marisela y Miguel, seis nietos y 10 bisnietos.

Sus restos serán velados en la agencia Gayosso Félix Cuevas.

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