Las autoridades cubanas y la población del oriente de la isla aceleran los preparativos para recibir esta próxima noche al huracán Paloma, de categoría cuatro en una escala de intensidad de cinco y calificado de "extremadamente peligroso".

Se calcula que el ojo del ciclón tocará la costa sur de Cuba pasada la medianoche por algún punto de las provincias de Camaguey, Las Tunas o Granma, más al este de lo previsto anteriormente, explicó el director de pronósticos del Instituto de Meteorología, José Rubiera.

La llegada de Paloma a la mayor isla de las Antillas se produce apenas diez semanas después de que otros dos huracanes arrasaran Cuba, causando siete muerte y pérdidas valoradas en 8 mil 600 millones de dólares.

El Instituto de Meteorología dijo en su último "aviso de ciclón" que Paloma puede aún fortalecerse este sábado, antes de comenzar a debilitarse al cruzar la isla, y que mañana saldrá nuevamente al mar, rumbo a Las Bahamas.

El huracán pasará a la categoría cinco, la más alta de la escala de intensidad Saffir-Simpson, si sus vientos máximos sostenidos superan los 250 kilómetros por hora.

Paloma, octavo ciclón de 2008 en el Atlántico, tenía esta mañana vientos máximos de 220 kilómetros por hora, con rachas de hasta 300, y seguía fortaleciéndose a medida que surcaba con rumbo noreste las agua cálidas del Caribe, pasando sobre las islas Caimán, al oeste de Jamaica.

El diámetro del área azotada por vientos huracanados es de 90 kilómetros y el de la zona afectada con fuerza de tormenta tropical llega a 370.

El día de ayer viernes comenzaron las evacuaciones de decenas de miles de personas en zonas bajas y costeras, o con peligro de inundaciones y deslizamientos de tierra, en las provincias cubanas que están en la ruta de Paloma .

Rubiera dijo en la televisión estatal que habrá fuertes lluvias y marejadas, así como penetraciones de mar, con elevación del nivel del Caribe hasta cinco metros.

La Defensa Civil cubana puso hoy en "alarma ciclónica" las provincias de Camagüey, Las Tunas, Holguín, Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo, así como los municipios del sur de Ciego de Ávila, y mantiene al resto del país en niveles inferiores de alerta.

Los medios de prensa cubanos informan constantemente de evacuaciones de pueblos enteros, del reforzamiento de infraestructuras, edificios públicos y viviendas, de podas de árboles cercanos a tendidos eléctricos, entre otras medidas preventivas, y emiten avisos y consejos a la población.

mma