El ambiente de privacidad en el que suelen tener lugar estos maltratos ha contribuido a la escasez de información real sobre el problema y solamente una pequeña parte de los casos llegan a reflejarse en las estadísticas.

Una de cada cuatro mujeres estadounidenses aseguró haber padecido la violencia de su pareja en algún momento de su vida, según datos de la Oficina de la Violencia contra las Mujeres del Departamento de Justicia de Estados Unidos, una cifra que podría ser superior en la comunidad latina.

"Las estadísticas enseñan que el abuso doméstico es universal, pero los latinos como somos muy de familia no lo reportamos. Una de cada tres latinas con las que yo trabajo ha tenido algo de abuso en su vida. Ni siquiera un uno por ciento lo han dicho" , explicó a Yasmin Davidds, escritora y asesora en temas de violencia doméstica.

Entre los latinos "es más importante mantener la familia junta que protegerse de ella" , aseguró Davidds, quien en el pasado fue víctima de maltrato doméstico y ahora colabora con la empresa de telefonía Verizon Wireless en la campaña "Mobilizing Voices" que trata de concienciar a los jóvenes sobre el problema.

"La gente puede creer que es normal que le den cachetadas, yo crecí pensando que era normal y esto es algo que pasa de generación en generación. Lo que queremos es que pare" , comentó Davidds, quien insistió en que el maltrato va más allá del aspecto físico.

"Violencia emocional, verbal, fiscal... cualquier cosa que te haga sentirte menos de ti mismo. El abuso doméstico se basa en tratar de controlar a la otra persona a través del miedo" , señaló.

Los datos mostraron que más de tres mujeres mueren de media al día a manos de sus maridos o novios en EEUU, unas situaciones violentas que llegaron al extremo y que según Davidds son evitables con un tratamiento adecuado.
"Lo importante es reconocer lo que pasa, después se puede acudir en busca de protección a la policía, pero muchas mujeres latinas no quieren llevar a sus maridos ante la ley y prefieren acudir a terapias de ayuda" , indicó Davidds.

La campaña "Mobilizing Voices" que se lanzó en junio, concluirá esta semana de octubre, mes dedicado a la concienciación sobre la violencia en doméstica en todo el país, con varias conferencias y actos de entrega de premios a jóvenes latinos que han contado sus experiencias con el maltrato en el hogar.

Casos como el de Bryan Rojas, que con doce años llegó a dar un ultimátum a su madre.

"O me iba yo o se iba él, fue algo drástico pero lo tuve que hacer para parar lo que estaba sucediendo" , confesó Rojas, cuya historia sirve ahora de ejemplo para otros jóvenes dentro de esta campaña.

"Muchas veces la mujer tiene miedo al esposo, porque la va a matar, porque piensa que va a perder a la familia. La familia suele ir primero, pero no tiene que pasar esto en familia" , dijo Davidds.

En numerosos casos, la víctima se enfrenta a frases como "te lo buscaste" o al silencio de sus parientes.

"Nadie habla de eso y es como si no estuviera pasando. Pero no se trata de buscar culpables, sino de pararlo" , declaró esta escritora de libros de autoayuda.

Normalmente la propia víctima suele justificar al agresor con frases como "estaba cansado o enfadado" , dice Davidds, que alerta sobre comportamientos obsesivos como los celos o un intento de control constante por parte del hombre, como primera señal de violencia doméstica.

Davidds manifestó que en algunas ocasiones son lo propios hombres quienes dan un paso adelante para tratar de terminar con ese comportamiento agresivo.

"Crecieron viendo eso en sus casas y me dicen que no quieren ser violentos pero que no saben de qué otro modo pueden actuar" .
A través del portal de internet mobilizingvoices.com se ofrece información y recursos para enfrentarse al maltrato en el hogar, especialmente dirigidos a los jóvenes.

cgb