Grass, que ha cumplido 81 años, fue agasajado por su editorial alemana, Steidl.

Sin embargo, en esta ocasión no ejecutó la "parada de cabeza" que solía hacer antes en cada cumpleaños.

"Eso fue algo que hice hasta los 75 años. Después me he acostumbrado a recibir cada año como un regalo", dijo en una aparición en el célebre "sofá azul" por el que desfilan los escritores durante todo el día.

Noteeboom, por su parte, fue agasajado por la editorial Suhrkamp, a la que él mismo definió como la plataforma para su reconocimiento mundial.

El escritor holandés, publicado en España por Siruela, aprovechó para reafirmar todo lo que ha significado para él Suhrkamp pero también para agradecer la fidelidad que han tenido con su obra otras editoriales, en países en que lograr el éxito comercial no ha sido tan fácil.

"Me alegra que aquí estén también mis otros editores, a los que tengo que agradecer su fidelidad. Algunos no lo han tenido fácil porque en otros países no existe Marcel Reich Rannicki", dijo Nooteboom.

El crítico literario Reich Rannicki fue quien desató el éxito de Nooteboom en Alemania cuando apareció su novela "Rituales", que calificó, en su célebre y desaparecido programa "El cuarteto literario" como una obra que hacía que su autor mereciese el Premio Nobel.

La directora de Suhrkamp, Ulla Berkewitz, dijo, en el acto celebrado en su domicilio privado, que la obra de Nooteboom es la de un cosmopolita que ha escrito sobre muchos países de la tierra.

Nooteboom, a los 75 años, sigue escribiendo y se espera que para primavera tenga lista una obra de la que no quiere hablar. Grass acaba de presentar la segunda parte de su autobiografía, "Die box" (La caja) y no olvida su pelea de décadas con Reich Rannicki, que ha tenido con las obras del Nobel una relación que oscila entre el amor y el odio.

Hoy Grass volvió a atacar al crítico por rechazar recientemente el Premio Alemán de Televisión bajo el argumento de que no pertenece a un sistema al que ve lleno de mal gusto.

"Reich Rannicki es parte de ese sistema. Y aunque él diga que con "El cuarteto literario" ha contribuido a difundir la literatura, lo ha que hecho es banalizarla durante cerca de 40 años", dijo Grass.

En los últimos años, Grass arremete contra Reich Rannicki incluso cuando éste lo elogia. Así, por ejemplo, cuando el crítico aseguró haber llorado de emoción al leer "A paso de cangrejo", Grass expresó su sospecha de que no había leído el libro.

Grass hoy ha sido la principal atracción del "sofá azul". Ayer pasaron por el mismo, entre otros, Orhan Pamuk, y Paulo Coelho.

La presencia de esos autores ha generado algunos tumultos de personas que querían ver a las estrellas literarias en vivo y luego hacían una larga espera para lograr que les firmasen algún ejemplar de sus libros.

mzr