El número de personas que pasan hambre en el mundo, 923 millones actualmente, podría alcanzar antes de que acabe el año, por primera vez, la cifra de mil millones, de los que 19 millones son niños con desnutrición muy grave, según datos de la ONG española "Acción contra el hambre" .

"A diferencia de la crisis financiera, la crisis alimentaria tiene una solución más fácil", aseguró el director general de la organización, Olivier Longue, quién señaló que los menores afectados podrían curarse con una inversión de tres mil millones de euros, es decir, cuatro mil millones de dólares.

Longue presentó en Madrid el informe "El Hambre estacional" y el documental "854" sobre la desnutrición en el área africana del Sahel, con motivo de la próxima celebración del Día Mundial de la Alimentación.

Los datos sobre el hambre en 2008 son "excepcionalmente malos, ya que después de cinco o seis años de estabilización, nos acercamos al fantasma de los mil millones", recalcó el responsable de "Acción contra el hambre".

El empeoramiento de la situación se debe a la crisis alimentaria mundial, motivada a su vez por la subida de los precios agrícolas, la especulación, el aumento de la demanda asiática en el consumo de carne, lo que implica un mayor gasto de cereales y la subida del petróleo.

A ello se suma que, pese a la globalización y al mercado libre, muchas materias primas son controladas por una quincena de actores en el mundo, que influyen "en el destino de millones de personas".

El problema del hambre no radica en la producción de alimentos, ya que la cosecha de 2008 bastaría para alimentar a nueve mil millones de personas, añadió Longue, quien subrayó que los principales damnificados son los pequeños agricultores.

De hecho, 65 por ciento de las personas asistidas en los centros de nutrición de la ONG son hijos de campesinos.

Insistió, además, en la urgencia de invertir tres mil millones de euros para curar a los 19 millones de niños menores de cinco años que sufren desnutrición en su fase más grave, de lo contrario cinco millones de ellos morirán y el resto padecerá secuelas físicas e intelectuales irreversibles.

En esa misma línea, "Médicos Sin Fronteras" pidió al Gobierno español su compromiso en la lucha contra la desnutrición infantil.

"Es hora de pasar de las palabras a los hechos" e introducir la alimentación terapéutica en las estrategias de ayuda alimentaria, para adaptarlas a las necesidades específicas de la primera infancia, señaló la organización.

Según estadísticas, cada día mueren en el mundo cerca de 10 mil niños por culpa de la desnutrición, una emergencia médica para la que hay soluciones eficaces, que con voluntad política, podrían salvar la vida a 20 millones de ellos.

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