Las autoridades cubanas evacúan a cientos de miles de habitantes de zonas con riesgo de inundaciones en el este del país, que será azotado desde la próxima noche y durante dos días por el huracán "Ike" , calificado de "extremadamente peligroso" .

Según la Agencia de Información Nacional (AIN, estatal) , más de 224 mil cubanos y turistas extranjeros serán evacuados sólo en la provincia de Camagüey, y lo mismo sucede en otras regiones del centro y este de esta isla de 12.2 millones de habitantes.

El Instituto de Meteorología cubano (Insmet) reiteró a las 06:00, hora local (10:00 GMT) , en su primer "Aviso de Ciclón Tropical" del domingo, que "Ike" es "extremadamente peligroso" , con categoría 4 en la escala de intensidad Saffir-Simpson de 5.

Su centro estaba en los 21.1 grados de latitud norte y 72.4 de longitud oeste, a 330 kilómetros al este de Punta Lucrecia, en la provincia cubana de Holguín.

"Durante la madrugada 'Ike' ha tenido poco cambio en organización y mantiene sus vientos máximos sostenidos de 215 kilómetros por hora, con rachas superiores" , señala el "Aviso" .

Según el Insmet, el ciclón se desplaza con dirección entre oeste y oeste-suroeste, a 24 kilómetros por hora, y "en las próximas 12 a 24 horas se moverá con igual rumbo, pudiendo ganar algo más en intensidad, manteniéndose como un intenso huracán categoría 4" .

Desde la mañana "las lluvias se incrementarán gradualmente en la región oriental de Cuba y pueden ser fuertes e intensas en zonas de la costa norte y montañosas desde la tarde" , agrega el "Aviso" .

En el litoral norte, desde Camagüey hasta Guantánamo, comenzarán "fuertes marejadas con peligro para la navegación e inundaciones costeras significativas en las zonas bajas" , advierte el Insmet.

El Consejo Provincial de Defensa de Camaguey reiteró que "es imprescindible trasladar a los evacuados solo a instalaciones o viviendas de vecinos o amigos que tengan sólidas condiciones de mampostería y techos de hormigón" .

"Hay que revisar muy bien para que nadie residente en casas con techos de tejas se quede en ellas" , advierten las autoridades, que recuerdan que hace solo ocho días otro huracán, "Gustav" , arrasó el occidente de Cuba y destruyó o dañó seriamente 140 mil viviendas.

"Gustav" también destrozó miles de hectáreas de cultivos, cientos de escuelas y centros de salud, redes eléctricas y telefónicas y otras infraestructuras, al atravesar el extremo oeste de la isla de sur a norte con vientos máximos sostenidos de 240 kilómetros por hora y rachas de hasta 340.

Según la AIN, ante la amenaza de "Ike" , que recorrerá Cuba de este a oeste, "también hay que reubicar a los pobladores de zonas de posibles penetraciones del mar, aguas abajo de presas, áreas bajas de inundaciones o cercanas a ríos o arroyos, tanto al norte como hacia el sur, porque lo primero es preservar las vidas humanas" .

A diferencia de otros países del Caribe, "Gustav" no causó muertes en Cuba y dejó solo siete heridos leves, gracias a que las autoridades evacuaron entonces a casi medio millón de personas.

El primer vicepresidente cubano, José Ramón Machado, instó a sus compatriotas a "cumplir con organización y rapidez las medidas de evacuación" , tras dirigir una reunión del Consejo de Defensa Provincial de Holguín, uno de los territorios con mayores riesgos por el paso de "Ike" .

Según fuentes oficiales, Machado subrayó que nadie debe esperar a que las condiciones climáticas empeoren para evacuarse, o para comenzar a proteger los bienes, "pues el huracán, con sus fuerzas de viento y las fuertes lluvias, lo destruye todo en cuestión de horas" .

El jefe del centro de pronósticos del Insmet, José Rubiera, aseguró que "Ike" es "peligrosísimo" , que puede tener varias posibles trayectorias en los próximos días y que todas ellas son "malas" .

La Defensa Civil dictó el sábado la "Fase de Alerta Ciclónica" para las provincias orientales de Guantánamo, Santiago de Cuba, Granma, Holguín, Las Tunas y Camagüey, y el nivel previo de "Fase Informativa" para las centrales de Ciego de Ávila, Villa Clara, Sancti Spíritus, Cienfuegos y Matanzas.

El ex presidente Fidel Castro señaló en un artículo publicado el miércoles que Cuba necesita, para paliar las necesidades más elementales, de 3 mil a 4 mil millones de dólares, aparte de 1.5 millones de viviendas resistentes a ciclones.

iqr