Según el titular de esa secretaría, Ricardo Jaime, el pasajero ''tiene todo el derecho de protestar y de exigir'' viajar mejor, pero fustigó los incidentes del jueves cuando ''delincuentes sabotearon trenes en funcionamiento con miles de personas que iban a trabajar''.

En declaraciones a radio Mitre, el funcionario admitió que el servicio de trenes ''no es lo que necesita la gente, fundamentalmente en las horas pico, aunque no coincido con esa apreciación (de sectores de la sociedad) de que el servicio sea un desastre''.

''El tema de fondo es que se saboteó un tren en funcionamiento y podría haber terminado en una tragedia'', dijo el secretario.

El gobierno atribuyó en su momento esos incidentes a un ''sabotaje'' del que responsabilizó a grupos de izquierda, los cuales negaron haber tenido participación en los hechos.

En la estación de la localidad de Merlo, unos 35 kilómetros al oeste de esta capital, desconocidos, muchos de los cuales llevaban sus rostros cubiertos, prendieron fuego a toda una formación luego de que el servicio quedara interrumpido.

Cuando los bomberos habían logrado extinguir el incendio, otros incidentes similares se produjeron en Castelar, 25 kilómetros al oeste, donde manifestantes encendieron algunos vagones y atacaron a pedradas la formación, que se encontraba detenida frente a la estación de esa localidad.

También provocaron serios daños a las estaciones, donde asaltaron máquinas expendedoras de boletos y destruyeron molinetes.

Después, el gobierno informó que siete personas fueron detenidas y acusadas por daños y robos.

Trenes de Buenos Aires (TBA), a cargo de la concesión del servicio de la línea Sarmiento, afectada en los incidentes, dijo que transporta a 9,6 millones de personas al mes y admitió que ''no podemos satisfacer la creciente demanda que hay en la zona oeste de pasajeros en la hora pico'' porque ''el servicio está saturado''.

mzr