Desde su participación en los Juegos Olímpicos de París 1900 hasta Beijing 2008, es decir a lo largo de 108 años, la delegación mexicana tiene en sus vitrinas 12 medallas de oro.

Desde su participación en Atenas 2004 hasta Beijing 2008, en tan solo cuatro años, el nadador estadounidense Michael Phelps ha reunido un total de 14 preseas doradas, dos más que las que México tiene en su haber, y suficientes para convertirse en el atleta con más medallas áureas en la historia del olimpismo.

Así es Michael Phelps, convertido en un verdadero delfín acuático y considerado por muchos el mejor nadador de la historia, ha escrito con auténtico oro puro una leyenda china, con ocho medallas doradas en tan solo una justa veraniega y siete marcas mundiales en su haber, cuatro individuales y tres en relevos, teniendo como principal testigo al inmenso Cubo de Agua de Beijing.

Ni en poco más de un siglo los atletas mexicanos han conseguido lo que el estadounidense logró reunir, más allá de las expectativas, entre 2004 y 2008.

Phelps, la nueva leyenda internacional, lo superó todo... absolutamente todo, y la cosecha pudiera ir aumentando con el paso del tiempo, pues el "rey del agua" cuenta con escasos 23 años de edad.

"Phelps, la leyenda" se empezó a escribir hace ocho años cuando la máxima figura del deporte olímpico iniciaba su participación en Sydney 2000, a sus escasos 15 años -nació el 30 de junio de 1985-, como un verdadero hijo pródigo de Neptuno, dios de los mares, y del que más tarde heredaría su tempestad para convertir en tormenta a las aguas de la alberca olímpica y a las que como todo un rey ya gobierna desde su trono, en lo más alto del podio.

UN DELFÍN CON FISONOMÍA HUMANA

Aunque no obtuvo medalla en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, el nombre de Phelps ya empezaba a hacerse un lugarcito en el rincón de la memoria por tratarse del nadador más joven en participar en una Olimpiada, con tan sólo 15 años.

Pero el delfín acuático que lleva dentro apenas comenzaba a tomar rumbo. Daba inicio al reinado de las aguas del mundo, a base de un estricto entrenamiento, en el que Phelps surcaba alrededor de cuatro kilómetros todos los días a base de mariposa, dorso o nado libre.

Cinco meses después de Sydney, la leyenda plasmaba sus primeros registros y que se quedarían ahí, para siempre. Mejoró la plusmarca mundial de 200 metros mariposa y después volvió a mejorar su propio registro en los Campeonatos del Mundo que tuvieron lugar en Japón, con un tiempo de 1:54;58.

En los Campeonatos Nacionales de 2002, en Florida, Michael Phelps volvió a implantar marcas mundial en los 400 metros estilos, y escribió una nueva marca nacional en los 100 metros mariposa y 200 metros estilos.

En 2003, sin que todavía empezara a escribir su proeza olímpica, el nadador estadounidense le seguía poniendo páginas a su propia leyenda. Batió su propia marca mundial de 400 metros estilos en dos ocasiones (4:08;41) y logró record mundial de 200 metros estilos (1:56,04).

Llegó entonces la primera cosecha de medallas de oro en una justa olímpica... Atenas 2004. Phelps ganó seis preseas áureas, a parte otras dos de bronce, luego de competir en ocho pruebas, cinco individuales y tres relevos: 100 metros y 200 metros mariposa; 200 metros libres; 200 metros y 400 metros estilos; 4x100 metros libres, 4x200 metros libres y 4x100 metros estilos.

Conseguir seis medallas doradas en una sola justa fue un reto sin precedentes, pero había dos bronces que para Phelps opacaban la perfección. Conseguir ocho oros en Beijing se transformó no en lo más importante... en lo único.

Llegó el 2008 y la leyenda ahora se escribió con letras orientales... ya no era Phelps... ya era "ocho veces Phelps".

Se confirmó que el año chino no es el de la rata... el año chino tiene un nuevo horóscopo, y es Michael Phelps, con 14 medallas olímpicas de oro en total, para superar en palmarés al mítico nadador estadounidense Mark Spitz, además de siete récords mundiales en su haber, todos, absolutamente todos, impuestos en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008:

200 metros estilos (1:54,23)

200 metros mariposa (1:52,03)

200 metros libres (1:42,96)

400 metros estilos (4:03,84)

4x100 metros estilos (3:29,34) junto a Aaron Peirsol, Brendan Hansen y Jason Lezak.

4x100 libres (3:08,24) junto a Garrett Weber-Gale, Cullen Jones y Jason Lezak.

4x200 metros libre (6:58,56) junto a Ryan Lochte, Ricky Berens y Peter Vanderkaay.

La nueva leyenda, el enviado de Neptuno, Michael Phelps, es el amo y señor de las aguas olímpicas y el atleta más laureado en la historia de las Olimpiadas, pues con sus 14 preseas doradas dejó en el camino a figuras como Carl Lewis, Larissa Latynina y Paavo Nurmi, los tres con nueve medallas de oro cada uno.

Pero seguramente eso no es todo, pues la inmortal leyenda continuará...