La magia superó a la realidad y el estereotipo del básquetbol olímpico se rompió. Tras la derrota de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 al no ganar la medalla de oro y sólo conformarse con el bronce, los directivos del deporte estadounidense aseguraron que nunca más perderían el cetro olímpico.

Fue entonces cuando la NBA decidió enviar a los juegos de Barcelona 92 un equipo poderoso, que entre los 12 jugadores que conformaron el mítico equipo, acumulaba 23 títulos de liga, para dejar en claro que la escuadra norteamericana era quien mandaba en esta disciplina, después de que las autoridades del COI permitieran la inclusión de jugadores profesionales.

El Dream Team o El equipo de los sueños, como le apodaron en la edición olímpica, fue integrado por Michael Jordan y Scottie Pippen de los Bulls de Chicago; Karl Malone y John Stockton del Jazz de Utah; Larry Bird de los Celtics de Boston; David Robinson de los Spurs de San Antonio; Magic Johnson de Los Ángeles Lakers; Charles Barkley de los Soles de Phoenix; Clyde Drexler de los Blazers de Portland; Patrick Ewing de los Knicks de Nueva York; Chris Mullin de los Warriors de Golden State y Christian Laettner de la Universidad de Duke.

Catalogado por la prensa estadounidense como un equipo de todos los tiempos, confiaban que con la incorporación de profesionales era un hecho que la medalla de oro regresaría a su territorio.

La abismal diferencia entre el Dream Team y los equipos olímpicos del mundo fue evidente, su récord fue de 8-0 y a todos sus rivales los vencían con diferencia de 40 puntos o más, además de las jugadas espectaculares que maravillaron al mundo entero. Los pases "mágicos" del Magic, las clavadas de Jordan y las canastas de tres de Larry Bird, y entrenados por Chuck Daly, de los malosísimos Pistones de Detriot, emocionaron a más de uno.

Han pasado 16 años de aquel mítico equipo y las siguientes generaciones de la selección olímpica de Estados Unidos no han podido igualar la calidad de aquellos 12, que están en la lista de los mejores 50 jugadores de todos los tiempos de la NBA, que arrasaron a rivales y ofrecieron espectáculo.

Incluso el fracaso más sonado fue la edición del Dream Team de Atenas 2004, que no pudo revalidar las medallas de oro de Atlanta 96 y Sydney 2000 al ser eliminado en las semifinales por Argentina y conformarse con el bronce.

Aunque para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 se armó una escuadra de respeto que ponderará el trabajo en equipo, el objetivo fue claro: la medalla de oro.

Y es una nueva camada liderada por Kobe Bryant, de Los Ángeles Lakers, y entrenados por Larry Brown, que alcanzaron la gloria olímpica y recuperaron el metal dorado para los creadores del básquetbol ante la escuadra campeona del mundo en la especialidad: España. El marcador fue 118-107.

Los ibéricos propusieron un partido ofensivo y en momentos espectacular, pero el estilo estadounidense, de mayor contacto y genialidad, se impuso para nuevamente llevarse la corona que no les pertenecía desde hace ocho años.

La realidad es evidente, el sobrenombre de Dream Team sólo es un legado para las nuevas selecciones olímpicas de Estados Unidos, aunque la calidad de los jugadores no es la misma al del original Equipo de los sueños, el poderío norteamericano nunca dejará de faltar en cada justa olímpica; pero la primera versión será un hecho que tardará en repetirse.

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