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La evidente crisis en seguridad pública, sumada a las dificultades económicas y políticas, puede hacer pensar que el gobierno de Felipe Calderón enfrenta una triple crisis, poco común en México. En realidad, no es así.

Es cierto que durante buena parte del siglo XX México vivió un páramo político, en el que poco se movía, y es cierto que en ese páramo la economía crecía, como lo hacía en todo el mundo. Y en ese país que apenas llegaba a los 40 millones de habitantes, la seguridad pública no era un tema de discusión. Los gendarmes se contentaban con recoger ‘teporochos’ y extorsionar pobres. Pero antes y después de esos años de tranquilidad autoritaria, ha habido momentos complicados, varias veces más difíciles que el que hoy enfrentamos.

Antes del mítico 1938, la construcción del régimen político enfrentó momentos muy complicados. Después de la guerra civil, la crisis política más seria ocurre con el asesinato de Obregón, hace justo 80 años. Es precisamente frente a esa crisis política que Plutarco Elías Calles se descubre como el estadista que nadie imaginaba. Pero tuvo la fortuna de que era todavía un momento de economía boyante. La crisis económica internacional, la Gran Depresión, ocurriría 15 meses después de la muerte de Obregón.

En 1935 México sí vive una crisis doble: una situación económica muy complicada, por la dificultad de la recuperación del peor año de la Depresión, 1932, que se mezcla con el titánico enfrentamiento de Calles y Lázaro Cárdenas. En diferentes momentos de 1935, hasta 50% de los trabajadores está en huelga. Es de esa doble crisis de donde surge el régimen político que gobernará a México por cincuenta años, obra indudable del general Cárdenas.

Las crisis conjuntas regresan a inicios de los setenta. La crisis política iniciada en 1968, el enfrentamiento de la clase media y el Estado, se convierte en guerra sucia en el gobierno de Luis Echeverría. Entre 1971 y 1973, el sistema financiero internacional se hunde, y el mundo entero enfrenta una crisis económica, que en nuestro caso se combina con los serios errores de Luis Echeverría, que culminarán con la devaluación de 1976. Pero en su gobierno ocurre también la primera gran crisis de seguridad pública, la primera ola de secuestros, en aquel entonces monopolio de los grupos guerrilleros.

Pocos años después, en el cambio de gobierno entre López Portillo y Miguel De la Madrid, México vive la peor crisis económica de la historia reciente, a la que se suma casi inmediatamente una nueva crisis de seguridad pública, en niveles que antes no se conocían, producto del deterioro de los cuerpos de seguridad del Estado. Tanto la crisis económica como la de seguridad continuarán por todo el gobierno de De la Madrid. Por eso, entre 1986 y 1988 viviremos una triple crisis: la ruptura del régimen político (desde la formación de la corriente democrática del PRI hasta la caída del sistema), la profunda crisis económica y el gravísimo deterioro de la seguridad pública, ya ahora con el narcotráfico totalmente desarrollado. Sólo el milagro del Mundial de Futbol celebrado en nuestro país en 1986 logró evitar el derrumbamiento del Estado.

Entre 1995 y 1997 México vuelve a vivir una situación similar: una muy grave crisis económica (más profunda que la de 1982, pero menos duradera), el final definitivo del régimen de la Revolución, que a partir de 1997 impedirá cualquier decisión de fondo por 10 años, y el más elevado punto de inseguridad que hemos vivido en México. A pesar de que la situación que hoy vivimos es muy grave, la evidencia con que contamos indica que fue entre 1997 y 1998 cuando la crisis de seguridad pública alcanzó su máximo. María Elena Morera, de México Unido, ha insistido en ello en estos días.

Aunque es claro que hoy enfrentamos una nueva crisis de seguridad pública, no podemos decir lo mismo en materia política y económica. De hecho, el sistema político mexicano funciona hoy mejor que en cualquier momento pasado, si usamos indicadores democráticos para medirlo. Por primera vez en la historia, hay un Congreso que toma decisiones de fondo sin depender del Presidente para ello. Es claro que, precisamente por su carácter democrático, estas decisiones son más lentas y menos claras. Pero son sin duda más democráticas.

Por otra parte, aunque la situación económica se ha complicado en los últimos meses (y puede complicarse aún más), estamos lejos de una crisis económica. Creceremos menos, pero no hay una fuerte contracción a la vista; suben los precios, pero no hay nada comparable al 160% de 1987; se generan menos empleos, pero nada muy diferente de lo que hemos visto desde que empezamos a pagar los excesos de Luis Echeverría y José López Portillo.

En suma, México enfrenta retos monumentales, pero ya lo ha hecho antes. Muchos vivimos directamente las profundidades de las crisis de los setenta, ochenta y noventa. Todos esos momentos fueron más complicados que el actual: sea en lo político, en lo económico o en la seguridad pública. En 1987 y 1997, en las tres dimensiones.

Hoy, a diferencia de esas otras crisis, tenemos que ser capaces de corregir de fondo, para no regresar cada cierto tiempo, como lo hemos hecho hasta ahora, al sufrimiento colectivo. Pero dejar atrás nuestras crisis implica reconocer que nosotros mismos las fuimos creando. Mientras no logremos evaluar justamente nuestro pasado, no tendremos el valor de cambiar el futuro.