El récord mundial de 200 metros (20.32) establecido en los Juegos de Atlanta'96 por Michael Johnson y durante doce años inaccesible parecía tener larga vida por delante hasta que el jamaicano Usain Bolt, todavía subcampeón mundial, le ha puesto fecha de caducidad este sábado con su asombroso alarde en la final olímpica del hectómetro.

Bolt consagró la pista del majestuoso estadio Nacional de Pekín con un récord mundial (9.69) y una combinación de potencia y fluidez insospechada en un atleta de 1,95 de estatura con el centro de gravedad muy alto que sólo había corrido antes 12 "cienes".

La traslación teórica de su marca de 100 metros al doble hectómetro produce mareo. Si Michael Johnson corrió los 200 en 19.32 con una mejor marca de 10.09 en 100, ¿a qué limites podrá llegar Bolt en la media pista, si acaba de correr los cien en 9.69 relajándose en los últimos metros?

La pregunta podría tener respuesta el día 20 de agosto a las 22.20 horas locales (8 menos GMT), cuando Usain Bolt se coloque en los tacos de salida para disputar la final olímpica de 200.

Bolt, un especialista en esta última distancia hasta este año, en que su entrenador le aconsejó competir con más frecuencia en los 100 para ganar chispa, ha aprendido a correr la primera fase de la carrera, consciente de que a menudo las pruebas de velocidad se deciden no en la línea de meta, sino en la de salida.

A lo largo de las cuatro carreras de 100 metros que ha hecho en El Nido, Bolt se ha movido en un margen estrecho de respuesta al pistoletazo de salida, siempre en torno a las 162 milésimas. En la final registró 165, la segunda peor de los ocho contendientes. No es una maravilla de reacción, pero sí notable si se traslada a una carrera de 200 metros.

Bolt, un talento de sólo 21 años, puede instaurar una nueva era en la velocidad mundial, que ha venido dando tumbos, envuelta en sombras de dopaje, desde la retirada de Carl Lewis y la posterior de Michael Johnson. Con 15 años consiguió en su tierra el título mundial júnior de 200 pero ha demostrado una gran versatilidad con marcas excepcionales también en 100 y 400 metros.

El año pasado fue eclipsado por el estadounidense Tyson Gay, que le batió en la final mundialista de 200 en Osaka. Ahora su entrenador, Glen Mills, le ha convertido en un profesional del atletismo, riguroso en el trabajo y atractivo para los medios de comunicación.

La tensa espera de la final de 100 metros reveló a un Bolt jubiloso, sonriente, gesticulante, que se movía con ingenuidad infantil en un ambiente que se podía cortar a cuchillo. Su compatriota Asafa Powell ofreció en esos minutos la cara opuesta: serio, la mirada huidiza, atenazado por la responsabilidad.

Con dos récords mundiales ya en el bolsillo, Bolt afronta los 200 metros, cuyas series comienzan este martes, con una marca personal de 19.67 que le sitúa quinto en el escalafón mundial de todos los tiempos, pero nadie duda de que abandonará Pekín mucho más arriba, tal vez en cabeza, del ránking universal.

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