El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, dio una de sus muestras más firmes de apoyo a su aliado Georgia, enviando a su secretaria de Estado Condoleezza Rice a la ex república soviética y comprometiéndose al despliegue de aviones militares con ayuda humanitaria.

Tanto el mandatario estadounidense como Rice advirtieron a Rusia que se apegara a la declaración de un cese al fuego mediada por Francia (presidente en turno de la Unión Europea) alcanzada el martes.

Rice sostuvo que si Rusia violaba el alto al fuego “ello sólo servirá para profundizar el aislamiento al que se dirige”.

El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, advirtió por su parte que Estados Unidos tiene que escoger entre la alianza con Moscú y el liderazgo georgiano que el funcionario describió como un “proyecto virtual”.

Tanques rusos ingresaron el miércoles a la estratégica ciudad georgiana de Gori y luego avanzaron aún más en territorio de Georgia, violando la tregua negociada por la UE que busca acabar con un conflicto militar de seis días que ha desplazado a unas 100 mil personas. Las autoridades georgianas acusaron a Rusia de violar la tregua y dijeron que Gori fue saqueada y bombardeada por los rusos.

Moscú negó que sus tropas y tanques hubieran avanzado hacia Tbilisi o saqueado la importante localidad de Gori, ubicada 60 kilómetros al oeste de la capital georgiana, tal como fue anunciado por el mandatario de Georgia, Mikheil Saakashvili.

El conflicto comenzó el jueves 7 por la tarde, cuando Georgia intentó recapturar la provincia separatista de Osetia del Sur, que se escindió del gobierno de Tbilisi en la década de los 90. La sorpresiva operación de defensa en Osetia del Sur por parte de Rusia apabulló a las pequeñas fuerzas georgianas.

Funcionarios del Pentágono aclararon más tarde que no planeaba tomar control de los puertos o aeropuertos georgianos como parte de la misión de ayuda humanitaria, aparentemente contrariando las declaraciones del presidente Saakashvili.

Los enfrentamientos en el Cáucaso, una importante ruta de tránsito de cargamentos de petróleo, han inquietado a Estados Unidos, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), la Unión Europea y a inversionistas.