Obama logró multitudes sin precedentes en Alemania, incluso mayores que en Estados Unidos, además de reenfocar la agenda de la guerra al teatro de operaciones en Afganistán y de conquistar un endoso del primer ministro Nouri al-Maliki a su plan para retirar tropas de Irak en 2010.

Su viaje mostró además a la campaña del republicano, John McCain, en un estado de desesperación por atraer la atención de los medios, para lo que tuvo que recurrir a una acusación polémica contra Obama de que éste prefiere perder una guerra que una campaña presidencial.

Pero las encuestas realizadas al final de su gira, reflejan un conflictivo estado de ánimo de electorado estadunidense, al parecer más preocupado por asuntos domésticos como el deterioro de la economía, que en las imágenes simbólicas del senador de Illinois en Europa y Medio Oriente.

Una serie de nuevos sondeos muestra que la contienda por la Casa Blanca entre Obama y McCain se mantiene cerrada, lo que sugiere que la abrumadora cobertura mediática no sólo no se tradujo en la suma de nuevos apoyos electorales a Obama, sino que en algunos estados pudo ser contraproducente.

Obama cuenta con el 45 por ciento de las preferencias electorales frente al 43 por ciento que se inclina por McCain, de acuerdo con el sondeo diario que realiza la firma encuestadora Gallup y que confirma que la gira no incidió significativamente en la opinión de los votantes.

Más aún, un sondeo de la Universidad de Quinnipiac y de los diarios The Wall Street Journal y The Washington Post mostró que McCain ha hecho avances frente a Obama en tres estados clave para los comicios de noviembre próximo: Michigan, Wisconsin y Colorado.

En otra encuesta de The Wall Street Journal y NBC News divulgada esta semana, Obama aparece con el 47 por ciento de apoyo frente al 41 por ciento de McCain a nivel nacional, una distancia que rebasa el margen de error, pero que no deja a McCain demasiado lejos a nivel nacional.

De hecho el 55 por ciento de los estadunidenses consultados cree que Obama supone una elección "más arriesgada" como presidente que McCain.

El paradójico balance del viaje fue reconocido por el propio Obama en el vuelo de regreso a Estados Unidos, donde tuvo que admitir que es posible que se hubiera "resbalado" algunos puntos en las encuestas domésticas, al margen del indudable éxito internacional de sus visitas a Medio Oriente y Europa.

"La gente en casa está preocupada por los precios de la gasolina, están preocupados por los empleos", admitió Obama. "Ojala el valor de mi viaje sea dar a los votantes un sentido de que puedo operar efectivamente en la escena internacional... (Pero) eso puede no ser decisivo para el votante promedio".

Karl Rove, el ex asesor estrella del presidente George W. Bush, sostuvo que en contra de Obama operó el hecho de que éste no reconoce aún el efecto positivo de la política de "repunte" de tropas en Irak, lo que en opinión del estratega republicano deja huecos en la postura de Obama sobre la guerra.

Rove, quien ahora funge como analista de la cadena Fox, cree que en el largo plazo el viaje no hará ninguna diferencia para Obama.

Aún entre los asesores del propio Obama se trasminó la existencia de temor de que la dimensión y escala del periplo, con avión fletado y una multitud de asesores de política exterior, pudiera generar una imagen de arrogancia para la campaña de Obama.

Una de las notas discordantes del viaje fue la queja de campaña de Obama en el sentido de que el Pentágono no permitió la visita del virtual candidato a un hospital militar en Alemania, bajo el argumento de que su posible componente electoral.

Para el analista político de The Washington Post, Dan Balz, fue claro que Obama buscó enviar el mensaje de que, después de ocho años de la presidencia de George W. Bush y un creciente sentimiento antiestadunidense, Estados Unidos podría tener un presidente "que el mundo admire".

Pero al mismo tiempo hizo notar que aún los propios demócratas están escépticos de que todas las imágenes tengan un efecto positivo entre los electores y creen que Obama está equivocado en creer que un puñado de reuniones con líderes foráneos compensará su inexperiencia diplomática.

Larry Sabato, politólogo de la Universidad de Virgina, cree por su parte que el viaje de Obama no dañó los números electorales de McCain porque éste ha logrado "separarse" de la imagen del presidente Bush, que tiene 25 por ciento de popularidad frente a más de 40 por ciento para McCain.

"Le está ganando al presidente en funciones y a su partido (Republicano) por más de 20 por ciento, lo cual es extraordinario. Y eso se debe a McCain, no a su campaña", señaló.

Sabato sostuvo que para Obama el problema es que hay muchas preguntas sin responder. "Es tan nuevo en la escena nacional y ahora internacional, y tiene tan pocos años de experiencia, que es natural que la gente tenga preguntas sobre él... (Apenas) está intentando responder esas preguntas".

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