La Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) que iniciará este martes aquí movilizó una impresionante maquinaria religiosa y convertirá por cinco días a Sydney en el centro del mundo católico internacional.

El más grande encuentro juvenil cristiano del planeta fue organizado por meses y sus números se pueden comparar sólo con los de grandes eventos deportivos como los Juegos Olímpicos o el mundial de futbol.

La de Sydney será la 23 Jornada Mundial, la primera vez fue en 1985 cuando el extinto Papa Juan Pablo II convocó a los jóvenes del mundo a un encuentro internacional, a partir de ese momento cada año se celebra un momento similar.

Aunque no todos los años se organizan encuentros internacionales multitudinarios de este calibre, éstos se programan cada tres años en alguna ciudad del mundo, la primera se realizó en abril de 1987 en Buenos Aires (Argentina).

En 500 mil personas se estimó la presencia de fieles en los eventos de la Jornada aquí en los cinco días que durará. De Centroamérica se esperan unos ocho mil peregrinos, mientras de México estarían participando unos dos mil.

Los organizadores establecieron 250 sitios de catequesis donde cerca de 280 obispos del mundo ofrecerán reflexiones en diversos idiomas; en español el prelado mexicano de Tlaxcala, Francisco Ramírez Barrón, dictará tres.

Un millón de euros (1.5 millones de dólares) es la cantidad que destinó el Pontificio Consejo para los Laicos del Vaticano para brindar apoyo económico a jóvenes de países pobres a quienes se les pagó parte del viaje.

Unas 22 horas fue la duración del viaje que cumplió Benedicto XVI desde Italia hasta Australia, atravesando unos ocho husos horarios y sobrevolando 16 mil 400 kilómetros.

En total se prepararon 165 conciertos al aire libre como parte de los festivales culturales, además de una gran feria de las vocaciones, decenas de conferencias, debates, encuentros, representaciones artísticas y actividades recreativas.

El Papa surcará la tarde del jueves la Bahía de Sydney por 45 minutos a bordo de una gran nave y acompañado por decenas de otras embarcaciones antes de ser recibido por indígenas australianos en una fiesta de bienvenida.

El Papa Benedicto XVI almorzará en privado el viernes 18 de julio con 12 jóvenes de diversas partes del mundo mientras el domingo 20, durante una celebración masiva, impondrá el sacramento de la confirmación a otros 24.

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