Jesse Helms, ex senador republicano por Carolina del Norte, nació en Union County, NC, el 18 de octubre de 1921, donde su padre, "El gran Jesse" era jefe de policía.

Fue acusado de racismo y de favorecer solo a las grandes corporaciones por los demócratas y se opuso a la designación del día festivo en honor de Martin Luther King.

Su nombre permanece plasmado en la llamada "Ley Helms-Burton", que endureció el embargo contra Cuba en 1996 y que provocó las protestas de la Unión Europea y otros países, pues castiga a empresas extranjeras que realicen negocios con ese país.

Su educación básica la cursó en escuelas públicas de Monroe, sirvió a la Marina de Estados Unidos de 1942 a 1945, fue editor en el periódico Raleigh Times, asistente administrativo del senador Willis Smith, de 1951 a 1953 y de Alton Lennon en 1953.

También fue director ejecutivo de la Asociación de Banqueros de Carolina del Norte hasta 1960 y miembro del Consejo de la Ciudad de Raleigh de 1957 a 1961. Fue ejecutivo de radio y televisión hasta 1972, elegido por el partido republicano para el Senado en 1972 y reelecto en 1978, 1984, 1990, y de nuevo en 1996.

Por recurrentes problemas de salud, ya no buscó la reelección en 2002. Al retirarse del senado en 2003, su salud se fue deteriorando. En septiembre de 2005 se publicaron sus memorias.

En febrero de este año, una biografía analítica titulada: Jesse Helms y el nacimiento del Conservadurismo Moderno fue publicada por el maestro de Historia de la Universidad de Florida, William A. Link.

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