Tras sufrir un accidente a los 13 años durante la fiesta del patrono de su pueblo, cuando un cohete le estalló en su mano derecha y le fue amputada, su tío Lupito lo alentó a continuar en la ejecución de la música.

Ángel Tavira Maldonado, su nombre completo, nació el 3 de julio de 1924 en el pueblo de Corral Falso, localizado en el municipio de Ajuchitlán del Progreso, en el estado de Guerrero, en la región conocida como Tierra Caliente.

Hijo único de J. Isabel Maldonado Tavira y Anita Tavira López, descendiente de una estirpe de músicos tradicionales fundada por su abuelo, Bartolo Tavira, a finales del siglo XIX.

Desde los seis años aprendió a tocar de manera lírica cuatro instrumentos: Saxofón, bajo, guitarra y violín. Más tarde tomó clases de música clásica, semi clásica y romántica, por lo que no tardó en convertirse en un músico experto.

Tomó cursos en el Conservatorio Nacional de Música en la Ciudad de México y a los 60 años se matriculó en el Conservatorio de Música de Morelia para estudiar transcripción de partituras con el fin de salvar la música tradicional.

Fue director del grupo Hermanos Tavira Band, un grupo musical que se encargó de salvaguardar la música tradicional al rescatar obras de Juan Reynoso y Severino Bañuelos, así como de Zacarías y Filiberto Salmerón.

Ángel Tavira también fue granjero, orfebre y profesor, esta última profesión la ejerció en el jardín de niños "Antonia Nava de Catalán" y en la Escuela Secundaria No. 2 "Jaime Torres Bodet", desde 1972 y hasta su jubilación 32 años después, en Iguala.

En 1988 se inició en la política al ser suplente de diputado federal como compañero de fórmula de Félix Salgado Macedonio.

En el terreno sentimental, el músico mexicano contrajo nupcias con Elpidia Diego Rosales, procreando cuatro hijos: Yolanda, Margarita, Daniel y Luis, integrando a la familia a los dos hijos de Elpidia, Ricardo y Leticia.

Su primera experiencia en la industria fílmica fue en 2004, con el documental Tierra Caliente... se mueren los que la mueven, donde cuenta su historia personal, recreando sus esfuerzos por proteger la herencia musical de su comunidad.

Sin haber estudiado actuación, en 2005 participó en la película El violín, en el papel de "Don Plutarco Hidalgo", un músico y campesino participante en una guerrilla que planea levantarse en armas contra su gobierno.

Tavira se hizo acreedor a un premio como Mejor Actor en la 59 edición del Festival de Cine de Cannes en 2006 por su actuación en este filme, el cual también compitió por el premio a la mejor película de Un Certain Regard, la segunda categoría más importante del festejo.

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